斯瓦尔巴全球种子库(The Svalbard Global Seed Vault)—常常被称为“诺亚方舟”或“末日方舟”——创立于2008年，作为一项促进全球基因库的举措，斯瓦尔巴的地理位置显得极为合适。它在政治地理上享有的豁免权很容易赢得国家组织的信任，促使他们将珍贵的、很多时候是绝密的藏品储存于此。掩埋在永久冻土层下的种子库，同时也是天然的地下冰窖：它由当地煤矿发电制冷，温度常年保持在-18℃；即便制冷机器失灵了，当地的岩床一年四季也都在结冰。种子库是一项旨在建立避难所的尝试，不论是在地理上还是时间上都将与世隔绝：悬置在中立的领土之上，冰封在北极的隆冬之中。
种子库对于维持表面上的基因多样性非常重要。这项工程起源于20世纪70年代，当时人们意识到，农业上的“绿色革命”让许多农民放弃了当地世代相传的惯用种子，转而使用经过杂交培育后产生的新品种。一个世纪以前，印度据说拥有十万多种不同品种的水稻，到如今只剩下了几千种。美洲的苹果品种数量则由五千种降至几百种。根据联合国粮食及农业组织的估计，人类目前已经丧失了75%的农作物多样性6。保证作物的多样化对于抵御可能出现的新型疾病或害虫至关重要，单一性作物更容易受到灭种的威胁。斯瓦尔巴种子库的建立为多样化品种提供安全的贮藏所，以防自然灾难的肆虐。原则上来讲，种子库只接受长期借贷，除非是借贷国真的到了山穷水尽的地步，否则决不能将种子取出。2012年1月，在被洪水严重破坏后的第六年，菲律宾的国家种子库被一场大火毁于一旦。阿富汗和伊拉克两国的种子库则完全被战乱捣毁。72015年，国际干旱地区农业研究中心(International Center for Agricultural Research in the Dry Areas,ICRDA）提出了首例种子提取的申请，要求在当初存入的325个箱子中取出130个，总计116000个样本。
新黑暗时代|科技与未来的终结
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