衡量科学进步的一个标准是看科学期刊中发表的论文数量及相对应的论文撤回量。全球各大科学期刊每周都会发表数以万计的科学论文，其中只有一小部分会被撤回，然而这仍然引起了科学界的深深担忧。72011年的一项研究表明，过去十年间，论文撤回量增长了十倍，人们开始竞相研究这一问题，试图找到根本原因。8最令人感到意外的是，论文的撤回指数和期刊的影响因子1]之间存在非常强的相关性；也就是说，论文发表在越高级别的期刊，则越有可能被撤回。
一项后续研究发现，超过三分之二的撤回文章都属于生物医学和生命科学领域，并且是由于研究者学术行为不端，而非无心之错。研究者表示，这一结果只是保守的估计，因为许多造假行为没有被揭露出来。9（有调查为证：虽然只有2%的科学家承认伪造过数据，但却有14%的科学家称他们知道有人这么做。)10不仅如此，在被撤回的论文中，造假论文的比例还在持续增加。11这让许多科学家感到震惊，因为他们普遍认为大部分被撤回的文章都是由于真诚的失误而已。此外，还有许多没有被撤回的文章成为了害群之马，令造假之风愈演愈烈。
历史上曾发生过多起资深研究员长期造假事件，备受关注。20世纪90年代末，韩国生物技术专家黄禹锡（HwangWoo-suk)在克隆牛、克隆猪领域颇有建树，是世界上最早开展克隆的一批科学家之一，被称为“韩国的骄傲”。尽管从未提供出经科学研究证实的数据，他却是媒体的宠儿，经常能拍到他与政客们在一起的合照，大大提升了韩国民众的民族自尊心。2004年，他宣称成功克隆出了人体胚胎干细胞（此前一直被认为是不可能的），一时间名声大噪。然而，不久便有人指控他强迫自己的研究员捐献卵子。但这并未影响《时代》杂志将他评选为“年度风云人物”，称他“证明了人类克隆不再是科幻小说，已经成为现实”。12政客们、各大爱国报纸公开反对针对黄禹锡的伦理调查，甚至有民众为此上街集会，还有超过千名的女性承诺捐献卵子支持他的研究。尽管如此，真相还是在2006年被揭露了：黄禹锡的论文被证明完全是胡编乱造。他的论文被撤回，本人也被判两年缓刑。
新黑暗时代|科技与未来的终结
[1]影响因子(ImpactFactor)：指某一期刊的文章在特定年份或时期被引用的频率，是衡量学术期刊影响力的一个重要指标。——译者注
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