卢克莱修详细描述了生物进化和文明起源的过程。他的看法大致是：世界由自身有重量的原子相互撞击结集在一起，开始时杂乱无章，后来就分出了各个部分，形成了天穹、大地和海洋；大地最初产生植物，尔后是动物，再后出现原始的人。原始人没有火、衣服、住房和公共生活，也不会耕作，靠野果、溪水和捕猎生活，男女混杂地穴居在洞巢和树林中；由于闪电和树木的摩擦带来了火，太阳光的作用又教给他们煮食物的方法，于是人类进入了文明状态，获得了茅舍、皮毛和火，一男一女开始组成家庭；语言的产生不是有人创造出来教给众人的，而是“自然促使人们发出各种舌头的声音，而需要和使用则形成了事物的名称”③，渐渐地，那些能力较强智慧较多的人，就教人去用火和其他的新发现来改变他们以前的生活方式，后来财富的出现助长了人们的野心，产生争夺和混乱，于是就有人“教人们去设立官吏职司，制定法典，使大家同意遵守法规”④，再后来发现了铁，出现了设防的城市、航海术等，各种技艺和知识也先后产生了。
伊壁鸠鲁哲学经过卢克莱修的论证和发展，思想更加丰富。虽然《物性论》在当时没有引起很大反响，在中世纪神学统治下更未产生应有的影响，但是对于文艺复兴时期伊壁鸠鲁主义的复兴却起了重要的作用。
第二节 斯多亚学派
“斯多亚”（stoa）是“画廊”的音译，因该学派的创始人芝诺在画廊中讲学而得名。与晚期希腊的其他学派相比，斯多亚学派有三个明显的特点：一是它起源于东方希腊主义国家，代表人物基本上不是出生于希腊本土；二是与统治阶级的上层人物关系密切，曾经成为晚期希腊和罗马时期的官方哲学；三是它在晚期希腊哲学中，是延续时间最长、影响最广的一个派别。以时间先后和思想特点为依据，人们一般将该学派划分为三个发展阶段，即理论性的早期斯多亚学派、折中性的中期斯多亚学派和务实性的晚期斯多亚学派。
①[古罗马]卢克莱修：《物性论》，6页，北京，商务印书馆，1982。
②同上书，153页。
③ 同上书，326页。
④同上书，332页。
110