引 言
在西方哲学史上，古代哲学通常也被称为“古希腊哲学”或“希腊哲学”。它从古代希腊发源，诞生于公元前6世纪，从时间上看，经历了希腊古典时期、希腊化时期、罗马共和国时期和罗马帝国时期，因而有时亦被称为“希腊罗马哲学”。然而，由于所谓的“罗马哲学”不过是希腊哲学的延续，实际上相当于希腊哲学的后期阶段，所以我们一般称之为“希腊哲学”。
古代希腊地域辽阔，除了现在希腊所在的巴尔于半岛南部以外，还包括地中海沿岸小亚细亚半岛的西部即伊奥尼亚地区、意大利南部及爱琴海中的各岛屿和克里特岛等。这片土地之所以成为西方哲学乃至整个西方文化的源头，是由她特定的社会历史条件、丰厚的文化背景和独特的地理位置等综合因素所决定的。
历史上人们通常把希腊文明看做是大约在公元前9世纪兴起的文明形态，史称“希腊古典文化”。然而自从德国商人海因里希·谢里曼1870年开始对特洛伊进行执著的考古发掘以来，尤其是伊文斯对克里特岛的考古发掘，人们发现了克里特一迈锡尼文明，一下子把希腊文明的起源向前推进到了公元前3000年左右，这就使我们掌握了可能连古代的希腊人自己都不知道的历史真相。因为与当时东方文明非常类似的克里特一迈锡尼文明于公元前12世纪时在闯入大陆希腊的多利安人部落的推进下土崩瓦解，希腊文明的历史出现了某种“断层”，以至于后来的希腊人除了神话传说以外，甚至不知道自己还有过如此辉煌的过去。在那场依次席卷罗斯和迈锡尼的大火中，不只是一个朝代灭亡了，而且是一种王国制度被永远摧毁，一种以王宫为中心的社会生活形态被彻底废除了。这不仅使希腊人没有再像前人以及其他古老文明那样延续中央集权制度，而且相对而言亦使他们比较少地受传统观念的限制和束缚，从而在经过漫长黑暗的“希腊的中世纪”的隔绝和恢复时期之后，为城邦的建立和理性思想的诞生提供了前提。①
世纪哲学系列教材
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