(一) 原子与虚空
在万物的本原问题上，德谟克利特以包容百川的大家风度，对以前各派哲学家的观点进行了总结和发展，在本原问题上形成了自己的原子一虚空理论。
据亚里士多德记述，“留基波及其信徒德谟克利特主张充实和虚空是本原。他们分别称它们为存在和非存在。充实而坚固的是存在，空虚而稀薄的是非存在。虚空并不比物体缺少什么，因此他们说存在与非存在同样存在。这二者一起构成万物的质料因。正如那些人从作为根本实体的单一的变化（稀疏和凝聚是这种变化的本原）中生成出万物一样，他们也认为原子间的区别是生成其他事物的原因。这些区别共有三种，即形状、次序和位置。他们断言存在只在形态上、相互关系上和方向上相区别。形态即是形状，相互关系即次序，方向即位置，如A和N是形状的不同，AN和NA是次序的不同，Z和N则是位置的不同”③。辛普里丘也记载说，他们“认为本原在数量上无限，它们是不可分割的原子，这些原子由于它们的充实而不可割裂。它们之中没有虚空存在。分离的产生则是由于复合体中存有虚空”④。
这两段记载是我们了解德谟克利特本原学说最可靠的依据。从中可以看出，他认为宇宙万物的本原是原子和虚空，或存在和非存在。所谓“原子”在希腊语中为atom，直接的含义是“不可分割的东西”。作为本原的原子除了不可分割外，还具有以下的基本性质：内部充实坚固，没有虚空；数量无限；“不能为感官所感知”；因为形状、次序和位置上的不同而相互区别。所谓“虚空”（tokenon）虽然空虚而稀薄，但同样实在，亦是本原之一，因为不同的原子只有在
① 参见苗力田主编：《古希腊哲学》，157～159页。
②《马克思恩格斯全集》，中文1版，第3卷，146页，北京，人民出版社，1960。
③苗力田主编：《古希腊哲学》，160～161页。
④同上书，161页。
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