第三节 实证主义及其发展
实证主义虽然在理论上也是对德国唯心主义的扬弃，但事实上是两种思想传统之间的分歧。如果说经验主义的和科学的传统在德国是相对沉寂的，那么在当时的法国和英国则是十分活跃的，以孔德和穆勒为其重要的代表。实证主义的开山鼻祖法国哲学家奥古斯都·孔德以12年时间苦心经营出版了六卷本巨著《实证哲学教程》，虽然他深受培根和整个英国经验论的影响，也受到18世纪杜尔哥和孔多塞历史进步观的影响，但直接的思想来源是圣西门。至于英国哲学家穆勒则是从培根到休谟的英国经验主义地地道道的传人，他从幼年起就在其父老穆勒的审慎保护下，接受了一种严格系统的理智训练，最终融经验主义哲学、联想主义心理学、功利主义伦理学、归纳主义逻辑学、自由主义政治学和古典经济学于一身，堪称英国哲学传统的集大成者。
通常我们称孔德和穆勒为第一代实证主义者，称马赫等人为第二代实证主义者。在某种意义上说，马赫主义像一座桥梁，它在科学上促进了从古典物理学向现代物理学的突破，为20世纪科学革命的范式（paradigm）奠立了基础，而在哲学上则沟通了以孔德和穆勒为代表的老实证主义与以维也纳学派为代表的新实证主义。
19世纪末的古典物理学在许多物理学家看来已臻完善，似乎牛顿力学、电动力学、热力学和统计力学就足以解释一切自然世界的奥妙，物理学大厦的主要构架已经搭起，剩下的只是提高精度和推广应用的问题了。然而实验的发展却使这一过早的乐观陷入了危机。①马赫以其精深敏锐的科学洞见，“坚不可摧的怀疑态度和独立性”②，打破了古典物理学的“力学神话”：用力学来解释一切自然现象是一种偏见，甚至任何特殊类型的自然现象的规律都没有资格作为解释其他现象的基础，而应该寻求对各种现象的统一解释。马赫进而提出了他的要素一元论的哲学思想，对现代物理学，尤其对爱因斯坦的狭义相对论产生了相当大的影响。彭加勒继承了马赫的科学哲学传统，他作为“20世纪初的科学全才”、“敏锐而深刻的思想家”，在世纪之初就洞察到物理学的危机，危机在他看来恰恰是物理学革命的前兆，而要摆脱危机就必须在新的实验事实的基础上改造和重建物理学。由此他提出了约定主义，一方面把实验作为真理的唯一源泉，另一方面又注重自由创造、大胆假设。他的约定主义和马赫的经验主义无疑为新实证主义即逻辑经验主义开辟了道路。
①参见董光璧、田昆玉：《世界物理学史》，第四篇“概述”，长春，吉林教育出版社，1994。
②这是爱因斯坦对马赫的评价。见《爱因斯坦文集》，第1卷，10页，北京，商务印书馆，1977。
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