在弗洛伊德笔下，无论是本我、自我，还是超我，都无一例外地统一在无意识本能的范围内。本我是本能的承担者，自我是本能的分化物，而超我则是本能的现实表现，人格结构其实也就是本能的组元。并且，这个人格系统不是一个静态的结构，而是一个动力系统。对此，弗洛伊德说：“我们把心理区分为本我、自我和超我。如果这个区分代表了我们认识的某种进展，它就应该使我们更彻底地了解更清楚地描述心理的动力结构。”
之所以说本我是人格结构的基础和动力，在于它自身包含的生的本能(爱的本能)与死的本能的斗争，这场斗争是在没有统一意志、不能说什么是需要的无意识状态下悄然发生的。生的本能是要求快乐，在快乐的原则下活动着，而死的本能则要求平静，尽力使生的本能安歇下来。这两种本能冲动的斗争，或爱或恨，构成生命冲动和生命过程。只要人类存在一天，这个过程就将无止境地进行下去。个人的一切活动，社会的一切文明，都根源于这种本我的本能冲动及其斗争和妥协。
第一章弗洛伊德：心灵深处的哥伦布
① 弗洛伊德：《精神分析引论新讲》，安徽文艺出版社1987年版，第68页。
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