正是在这一社会语境中，机械时钟在西欧得以发展。工作铃系统引入后不久，就出现了悬挂在钟楼上为市政府所有的自鸣钟，它很快于14世纪第二个二十五年间在欧洲的主要都市化区域广为传播。②机械时钟当然助长了定量钟点体系的传播；在14世纪末，六十分钟小时制已经在西欧主要都市化地区牢牢地确立了起来，它取代了自然日，而成为根本性的劳动时间单位。③然而，上述分析也指出，这一时间系统的起源，以及抽象数学时间概念的最终出现，必须依据这一时间的“实践的”构造来理解，也即依据一种新出现的社会关系形式来理解，这一形式使得定量时间单位以及抽象时间在社会层面上变得“真实”并有意义。④正如A.C.克龙比(A.C.Crombie)指出的：“1370年，当亨利·德·维克（Henri de Vick)在巴黎皇宫中架起等分为24小时的机械钟时，实际生活的时间就开始走向了抽象数学时间单位。在某种程度上，它属于科学的世界。”⑤
尽管中世纪晚期抽象时间已经在社会上出现，它的普遍化却经过了很长时间。不仅乡村生活依旧为季节轮转的节奏所主宰，甚至在城镇里，抽象时间也仅仅直接影响商人和相对少数的雇佣劳动者的生活。此外，抽象时间在几个世纪中还是地方时间，大片区域共享同一时间是非常晚近的事情。在机械时钟的传播之后，即使对零点，也即一日之始，也还是存在很大分歧，直至它最终被标准化为午夜时；也就是说，它变成了一个“抽象的”时间点，独立于日出与日落的可感知的变化。正是这一抽象的零点的标准化，完成了比尔芬格所谓“资产阶级日”的创造。①
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时间、劳动与社会统治：马克思的批判理论再阐释
① Le Goff, "Merchant's Time,"p. 35; Kazimierz Piesowicz, "Lebensrhythmus und Zeitrechnung in der vorindustriellen und in der industriellen Gesellschaft," Geschichte in Wissenschaft und Unterricht 31. no. 8 (1980), p. 477.
②Le Goff, "Labor Time in the 'Crisis.""p. 49.
③ 同上。
④ 譬如兰德斯就似乎将时间单位的变化归因于机械钟表本身，见 Revolution in Time, pp.75-78。
⑤ A. C. Crombie, "Quantification in Medieval Physics," in Sylvia Thrupp, ed., Change in Medieval Society (New York, 1964), p. 201.汤普森也注意到，对工作时间的计量要早于钟表的普及，见“Time, Work-Discipline, and Industrial Capitalism,"p. 61。
⑥ Le Goff, "Labor Time in the 'Crisis,'" p. 49.