一个重要的原因是，计算机与电信、电力和蒸汽机不同，它具有普遍的适用性，因此与以前的科学技术相比，计算机减少了更多行业对劳动力的需求。[2]马克思曾经预测，在资本主义的发展过程中，技术创新的应用将变得更加普遍，从而使劳动力在生产过程中成为越来越多余的存在。[3]许多自动化理论家将马克思预测的严峻时刻定位在当前，认为计算领域和人工智能领域的高生产力的科技创新，正在将越来越多的工人驱逐到经济体系的边缘。[4]然而，这种论点并不完全正确。与过去的工业范式不同，计算机和其他数字技术的发展并未创造出能够吸纳剩余劳动力、从而促进经济体系进一步发展的高效生产力。正如经济学家罗伯特·索洛所说：“你可以在任何地方看到计算机时代，只是在生产力数据中却找不到其踪影。”〔5]
在某种程度上，该经济体系似乎不是更大规模地生产资本，而是更大规模地生产剩余劳动力。但这并非因为自动化抢走了工作，而是如罗伯特·布伦纳和之后的很多人指出的那样，因为制造业利润的下降。因为制造业利润的下降不仅意味着增长模式的终结，而且未能产生新的增长模式。[1]因此，正如艾伦·贝纳诺所说，劳动力需求下降的原因：
[1] 关于持这一立场的例子，参见 Carl Benedikt Frey, The Technology Trap: Capital, Labor, and Power in the Age of Automation, Princeton University Press, 2019, pp. 246—248。
[2] 'Misery and Debt'.
[3] 关于“资本主义积累的绝对的一般规律”的论述，参见Marx,CapitalVolume 1, pp. 798—802。
[4]关于这种观点，参见 Nick Srnicek and Alex Williams, Inventing the Future: Postcapitalism and a World without Work, Verso, 2015。还可参见 Bastani, Fully Automated Luxury Communism
[5]关于索洛生产力悖论的论述，参见 Jack Triplett, “The Solow Productivity Paradox: What Do Computers Do to Productivity?", The Canadian Journal of Economics 32 (2), 1999。
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