在当局与当地市民之间的斗争中，孟买大学的时钟变成一个备受争议的对象。这个钟塔在1882年从英国海运过来，并安装完毕，但大学很快便意识到他们缺少在夜间照亮钟面的费用。筹资的努力把市议会拉上船，但是，议会成员明确规定该钟须显示孟买时间。弗格森总督不以为然，除了“他的”马德拉斯时间外，他拒绝批准提供时钟展示其他任何时间的资金。然而，他愿意为照亮一个设定成马德拉斯时间的时钟付费。1883年4月，本身支持孟买时间的孟买商会（Bombay Chamber of Commerce）成功驱使大学评议会（university senate）针对显示马德拉斯时间抑或孟买时间的问题进行公决。在绝大多数人的支持下，这所大学选择了孟买时间，这导致市政当局立即切断显示“非官方时间”时钟的维持和照明的资金支持。政府当局毫不倦怠地反复强调，“鉴于这个时钟将沿用孟买时间，因此省里不会拨出一个卢比，好让市民们看到它没有采用“官方’时间”。17
1883年4月，公众对孟买的时间问题的失望达到最高潮。各家报纸接连不断地要求应当恢复孟买当地时间，直到詹姆斯·弗格森总督最终屈服于占据优势的公众的压力。为了挽回颜面，弗格森试图归罪于商会。据说是商会推动了马德拉斯时间在1881年引入；而如今，两年过后，同一机构却变心了。由于商会不再相信孟买遵循马德拉斯时间是有益的，1883年3月，政府便随之而动，下令回到孟买时间。无论责任归咎于谁，在媒体上，弗格森的回心转意被歌颂成民意对政府的胜利。1881年至1883年，英国政府将当地时间改为铁路时间的尝试引发了孟买城内英国和印度居民的反对。形塑了这些反应的，是一种强烈的当地城市认同，它拒绝接受把一个敌对的印度大都会的时间当作新的平均时间。 18
第四章 殖民地时间大战
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