作为自我改造的工具，时间管理与一个僵化的体系联系在一起，这个体系把时间分割成多个片段，并且将各个独立的时段分配给不同的活动。一篇关于“用餐时间”的文章阐述了这种广泛传播的有关计划和分配时间的信念。“无论是在个人事务方面，还是在社会生活方面，计时都是非常有用的，就像一个体系和好的结构之于不同民族与文明的作用那样。”这类结构和体系应该在用餐时间的组织上占据特殊的地位。必须要“选择适当的时间”用餐，才能培养出健康、放松的身体，以及轻松的心灵。这种“时间安排”只发生在“文明主宰的国家”，这篇文章解释道。对用餐时间的习惯进行比较使这一点无比清楚。英国就是一个对时间安排高度重视的典例，在那里，一套精细的“用餐时间体系”与“有用的英式工作方法”相得益彰。英国人每天起床后，享用一顿丰盛而又营养的早餐，“比如两到三根羊排”、鸡蛋、猪肉，以及土豆。 51
这种做法与法国人的习惯正相反，他们“早上仅限于喝茶与喝咖啡”，或者“吃一点点果冻、甜点和一块面包”，这种早餐模式反倒“在东方文明国家”得以采纳，关于此，作者可能指的是他自己在东地中海某处的家乡。另一方面，英国工人有着全面而富有营养的膳食来支撑，可以持续工作到下午晚些时候，而无须中途另外再用一次正餐。他的早餐已给予他劳动半天的力量，到中午，他只是稍稍中断工作，“吃一片夹在薄面包片里的肉，也就是‘三明治’”。2
英国工人“没有他的浪费时间，没有在一天较早的时候中断其工作节奏，因为时间就是金钱”，这篇文章声称。另一方面，法国人则“浪费了他们的时间，没有一鼓作气完成工作”。法国人的做法是在早上9点左右开始工作，中间还要休息两小时吃午饭，然后一直工作到傍晚时分，这种做法“并无益处，……甚至是‘有益’的对立面”，这篇文章如此评论。至于作者自己所在的社会，他总结道：“如果我们效仿那些领先的诸文明已经采纳的各民族之所长，……我们将可以改进生产，提高利润，增加收益。”53
第五章 对时间管理进行比较
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