第七章 给所有人的一份历法
1884年的一天，法国天文学家卡米耶·弗拉马里翁迎来一位访客。同一年，在华盛顿特区，一场会议将通过有关采纳一条本初子午线的决议，而弗拉马里翁和其他天文学家很有可能对这些进展知情，因为他们都在热切地关注着科学与科普报刊。弗拉马里翁（其兄弟后来创建了广为人知的同名出版社）是法国第一个天文学学会的创办者，也是该领域法国主要期刊的出版商。弗拉马里翁的访客是一位监狱神父，此人刚刚结束罗马之旅归来，在罗马，他对梵蒂冈提供通过把复活节的日期稳定下来以改革格里高利历法。罗马教廷命令这位神父回巴黎寻求著名天文学家们的反馈，这最终促使神父敲响了弗拉马里翁的大门。在他们谈话期间，神父突然之间从口袋里变出5000法郎来，“这是从一位匿名的捐赠者那儿得来的”，此人渴望为历法改革捐出一笔奖金。²
神父又拜访了三次，弗拉马里翁才被说服收下这笔钱，又过了几个月时间计划才成熟，那是在1884年秋，华盛顿会议召开前正好一个月，卡米耶·弗拉马里翁的天文期刊呼吁人们提交历法改革的计划。改革历法应具有的特征具体如下：新历法必得准许每个日期（date）总是对应每周的同一天（day），每个月的长度要尽可能相等。弗拉马里翁和3名同事一起裁决了种种方案。基于弗拉马里翁和匿名捐赠者提出的各项要求，6份获奖提议在1887年得到了宣布，它们详述了一项在接下来的几十年中将要占
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