法国参与国际时间改革首先引发了一种对国家时间的兴趣。19世纪80年代和90年代，当时间改革在国际上引起关注之时，有好几种时间标准在法国共存。其中有三种时间标准是官方认定的。除了用于电报和铁路的巴黎时间之外，各种当地平均时间仍旧十分普遍。像德国一样，铁路公司策略性地推迟了显示在火车站建筑上钟表的时间，为旅客的便利延迟5分钟。装在车站楼外的钟表则显示当地时间。很多城市为了突显公共时钟，增加了第三个钟表，设为巴黎时间。这与奥地利的情形相似，一位波尔多地区的观察员发现，铁路干线上的所有城市都非正式地采用了巴黎时间，而其他小镇则坚持使用当地时间。这样，在半径1千米之内，从一个村庄到另一个村庄的时间可能相差15分钟。
19世纪90年代，多种时间被认为对于尽职可靠的时间管理是有害的。像在美国一样，法国的钟表匠和天文台在新兴的将准确时间商品化的过程中获利。天文台提供了许多时间服务来获取报酬；手表和钟表匠人也乘机获利。一篇关于法国制表业的文章证实了时间所赋予的新价值。“英文谚语“时间就是金钱’从来没有如此真实过，”作者宣称，“我们飞快地生活，我们利用每一分钟，为了合理使用时间，我们必须能够衡量它。”“4文章警告说，7点43分出发的火车不会等待7点44分才到达的乘客。并且虽然精确时间是最近才被需要的，但“如今我们没有任何疑虑，就改变了我们的习惯”。因此，结论是“时间对我们大家而言都是宝贵的……因此，无论以什么方式看待时间，无论是其正确的形式或是作为一种货币价值，它都是一个相当有价值的元素”。诸如贝桑松、纳沙泰尔和日内瓦等天文台，向追求准确的高档时钟的所有者提供定期的检查服务。任何人，只要愿意与所持钟表分开两到六周，花钱将其留给专业人士观察，之后，这位骄傲的钟表主会获得一张证书，证明他的钟表的准确性和功能性。某些天文台甚至还会授予最为精密的仪器荣誉勋章。各天文台都举办年度比赛，其中钟表被分类，依据其准确度来进行评估授奖5。法国全国性的平均时间改革被认为与这种品性完善有直接联系，统一时间测量等于“真正的人道工作”37。
第一章 全球化世界中的国家时间
053