英国在全国范围内应用和展示格林尼治时间，始于19世纪前半期的一些基础设施项目。自19世纪30年代以来，铁路在全国范围内不断增长成为一个人们熟悉的景象（或者声音）。很快就装饰在许多火车站上的电子钟表，于19世纪40年代被发明出来。从19世纪40年代初开始，电报使时间更容易在新建的线路上被发送到火车站和邮局。自19世纪40年代末开始，大部分的铁路公司开始在其路线上使用格林尼治时间。到了1855年，理论上来说，绝大部分英国城镇已经服从于格林尼治时间。位于英国所有计时的核心的，是英国皇家格林尼治天文台的天文学家们所决定的时间。在19世纪50年代，天文学家乔治·艾瑞（George Airy）设计了一份蓝图，将观测时间从格林尼治传播到其他地区。艾瑞的计划是在格林尼治安装一个电子“主”钟，它会发出电脉冲来驱动与其相连的“从动钟”。这种电脉冲可以敲响铃铛，可以落下报时球，可以开枪，可以操作一个继电器，甚至可以让另一个钟的指针保持正确。每一小时，电子时钟都会通过从天文台到附近的刘易舍姆火车站的专用电报线路发出时间信号，而从刘易舍姆火车站，普通的铁路电报线路将会把时间传送到伦敦的中央电报办公室。铁路还会把信号传递到所有车站，在那里，职员们会被指示依据提供的时间调节站台时钟。尽管英国各地都在大力推广英国天文台的时间，但英国铁路依旧使用着当地时间。《布拉德肖铁路时刻表》（Bradshaw'sRailwayGuide）甚至到了19世纪80年代依旧持续罗列出格林尼治时间和当地时间之间的时间差“3。
当各国政府正在讨论在欧洲和北美采纳和传播相同的统一时钟时间的时候，在英国通过分布的网络来传播时间的努力也在成倍增加。一个是以伦敦中央电报办公室为中心的时间传播系统—这个具有不可思议特质的装置—控制着时间信息的分发。自19世纪50年代起，新设立的电报办公室用它复杂的设备和成千上万条电线和强大的电池，吸引了大众对时间的想象力。在电报办公室地下的一间房间里，有一个“迷宫般的”电力之所，用来驱动一种叫作“电控报时器”（chronopher）的装置，通常被称为“国家计时器”。每天早上，当皇家格林尼治天文台的超大电子钟指针指向数字10之时，电控报时器就会发出了一个信号，这样，全国的火车站就在上午10点，信号发射的这个确切时刻，与格林尼治天文台连接了起来。电控报时器本身，以及其他一些著名的公共时钟，如伦敦的大本钟，都定期向格林尼治天文台汇报自己的时间，以便检查和校正。1870年，英国电报公司被收归国有后，格林尼治时间还被按小时提供给全国主要的省级邮局“。
第二章 节约社会时间
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