知识是驱动技术进步的永恒动力
所有不违背物理定律的
技术进步都应被认为是
有可能并最终可实现的。
你最近有看过电视吗？有在冰箱里储存食物，或者上网、打手机游戏或者开车吗？这些都是世界上数以亿计的人每天在做的事情。尽管相关设备是由不同的公司利用多种技术生产的，但没有知识它们就不可能存在。
正如我之前所定义的，知识是人类记录在某种媒介中，并随着时间改进的信息。记住，该定义有两个关键因素：“记录在某种媒介中”，使信息得以穿越时空被分享；“随时间改进”，则将知识与普通信息区分开来。这种改进是关键过程运行的成果，它让我们得以对现存知识提出批判并提供替代方案。这一过程让知识可以更好地帮助人类满足需求。
本章开头，我列举了一些没有知识就不会存在的常用技术的例子，从中不难看出知识的重要性。更有力的例证是，如果没有知识，很多人如今或许根本不会存在。就像我们在讨论人口问题时了解到的，马尔萨斯对人口增长的预测是准确的，但他对其结果的估计是错误的，因为他未能预见到知识不断进步所驱动的技术进步。
举个例子，人类呼吸需要空气，但长期以来我们并不知道空气是由什么构成的。直到18世纪末，氧气和氮气这两大空气的主要成分才被以元素的形式确认。
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