没有人是一座孤岛
我们都是社会的一部分<sub>，</sub>
是整个人类的一部分<sub>。</sub>
我所信奉的价值观是什么？它们从何而来？在《人类简史》（Sapiens）一书中，尤瓦尔·赫拉利（Yuval Harari）这位历史学家声称，所有价值体系均立足于各不相同但同样有效的主观叙事。他否认人文主义存在客观基础，以支持人类作为物种享有的特权地位（Harari, 2011），但我想要在这里说服你，他的看法是错误的。因为知识的力量不仅促使我们保持乐观，更重要的是，知识本身就是人文主义的支撑点。我所说的“人文主义”是指一系列的价值观念，它们将重心放在人的能动性和责任感上，而非神性或超自然之上，并认为批判性探究是推动进步的关键。
如我前文定义，知识是人类共享洞察的外化形式，包括了科学和艺术方面的知识。人类是地球上唯一拥有能力创造并跨时空分享这样的知识的物种。我可以阅读一个来自很久以前、完全不同地区的人所写的书。
这一点至关重要，因为知识让我们具备了全然不同的解决问题和取得进步的方式。人类能够选取并整合其他人创造的知识，使得微小的变化随时间累积成庞大的知识体系，而这些知识体系又为科学与艺术的突破打下了基础。没有知识，其他生物只能依赖沟通和进化两种方式来传承所学。但沟通是瞬时且受地理局限的，进化则是缓慢的。因此，动植物经常面临它们无法解决的难题，这导致了疾病、死亡乃至灭绝。如今，许多这样的问题是由人类引起的（关于这一点，后文会进一步讨论）。
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