马克思很快回到了商业资本和高利贷资本(他的历史的起点，而不是逻辑的起点)。对于他所真正关注的产业资本，他必须认识到，还存在其他的流通方式商人资本(低价买入为了高价卖出)和承载利息的资本，通过这些资本，一种似乎是价值本身的自我扩张也可以完成。所以我们看到了不同的可能性：产业资本，商业资本，和承载利息的资本，所有这些资本都具有 $\mathbf { M } - \mathbf { C } - \mathbf { M } + \Delta \mathbf { M }$ 的流通形式。他总结道，这种流通形式是“直接在流通领域内表现出来的资本的总公式”。(第257页)正是这种流通方式，需要被放到显微镜下进行认真研究，以揭开它的“神秘”特质。所以：资本是不是可以自己下金蛋呢？
第五章 总公式中的矛盾
马克思通过检验M-C-M+ΔM流通形式中的矛盾，来着手寻找答案。基本的问题十分简单：增殖的部分，即剩余价值来自何处？在它们的纯粹形式中，交换的规则和规律(正像在乌托邦自由主义中所假定的)，在从M到C和从C到M的转化中必须存在一种等价交换原则。所以，剩余价值不能从单纯的交换形式中产生。“在平等的地方，没有利益可言”。当然，在实践中，“诚然，商品可以按照和自己的价值相偏离的价格出售，但这种偏离是一种违反商品交换规律的现象”。这些规律是在古典政治经济模型所假设的、充分发挥作用的市场条件下存在的。“商品交换就其纯粹形态来说是等价物的交换，因此，不是增大价值的手段”。(第260—261页)
面对这一谜团，资本家和他们的经济学家们，像孔迪亚克，试图将增加的部分归入使用价值领域。但是马克思否认了这点：不能突兀地寻求通过使用价值来解决从等价交换中产生的问题。
假如互相交换的是交换价值相等的商品，或交换价值相等的商品和货币，就是说，是等价物，那么很明显，任何人从流通中取出的价值，都不会大于他投入流通的价值。在这种情形下，就不会有剩余价值形成。商品的流通过程就其纯粹的形式来说，要求等价物的交换。(第262页)
三从资本到劳动力
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