马克思在此描述了伴随工厂体系出现的去技能化现象，这样所有的劳动都在越来越大的程度上被同化了。如果你能操作这台机器，你也能操作那台机器。在资本主义历史中发生的持续去技能化的重要性，在更近期的时代里，一直是一个重要的争论主题(始于哈里·布雷弗曼的《劳动与垄断资本》一书，自20世纪70年代以后，引起了大量的评论和研究)。更进一步，“工厂的全部运动不是从工人出发，而是从机器出发”，而且由于这个原因，“所以不断更换人员也不会使劳动过程中断”。(第546页)其结果是，工人的处境被贬低到终生的任务只是服务于一台特定的机器。简单地说，工人与社会之间的关系被工人的工作同时转变，所以，工人变成了仅仅是机器的附属物。
在工场手工业和手工业中，是工人利用工具，在工厂中，是工人服侍机器。在前一种场合，劳动资料的运动从工人出发，在后一种场合，则是工人跟随劳动资料的运动。在工场手工业中，工人是一个活机构的肢体。在工厂中，死机构独立于工人而存在，工人被当作活的附属物并入死机构。……甚至减轻劳动也成了折磨人的手段，因为机器不是使工人摆脱劳动，而是使工人的劳动毫无内容。……即不是工人使用劳动条件，相反地，而是劳动条件使用工人，不过这种颠倒只是随着机器的采用才取得了在技术上很明显的现实性。由于劳动资料转化为自动机，它就在劳动过程本身中作为资本，作为支配和吮吸活劳动力的死劳动而同工人相对立。正如前面已经指出的那样，生产过程的智力同体力劳动相分离，智力转化为资本支配劳动的权力，是在以机器为基础的大工业中完成的。（第548549页）
换句话说，精神观念从此和物质劳动分离开来。精神观念存在于资本家身上他们是事情的设计者。劳动者则不需要进行思考；他们只被假设为负责操作机器。当然，事实上可能不是这样，但问题是，这就是资本家阶级日夜为之奋斗的劳动分工结构，而且作为结果，整个精神观念、社会关系、生命的再生产、与自然的关系等的整个架构，都会根据阶级的意愿而改变。
八机器和大工业
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