一些马克思主义者(由吉姆·奥康纳领导，他们创办了《资本主义·自然·社会主义》杂志），把在自然中存在的障碍作为“资本主义的第二大矛盾”(当然，第一大矛盾是资本与劳动的关系)。在我们当今这个时代，第二大矛盾虽然不能说吸引更多的政治关注，但可以说它与劳动问题一样，正在吸引同样程度的政治关注，这种现象肯定是真实存在的，而且，肯定还存在一种广泛的对政治焦虑和努力的关注，这种关注集中在与自然关系的危机这一观点上，即，用于资本家(城市)进一步发展的原材料和土地的可持续的来源，同时还有浪费水平的下降。
在奥康纳的著作中提出，在20世纪70年代劳工和社会主义运动失败后，作为削弱资本家躁动的武器，资本主义第二大矛盾已经替代了第一个矛盾。这种政治将会持续多久取决于你自己的判断。但可以肯定的是，按照马克思在《资本论》第一卷所提出的框架，人与自然之间关系的障碍不应被轻视，或被作为次要问题对待。而且在我们的时代中，自然中存在的障碍在很大程度上是令人担忧的，在我们与自然的关系中可能存在一种日趋逼近的危机，要成功地回避这一障碍，至少在一段时间内资本无限积累的框架中，就要广泛地采用新技术(例如，新型环境技术的发展和生产这些商品的产业的扩展)。
(5) 技术的问题
资本与劳动之间的关系以及资本与自然之间的关系，是以对组织形式和技术(硬件和软件)的选择为媒介的。我认为，马克思在第一卷尽最大努力将组织和技术变化的冲动来自哪里，以及资本家为什么不可避免地迷恋机器进行了理论化。虽然机器不能生产价值，但是因为机器无论对于他们个人还是整体来讲，都是剩余价值的一个重要来源。其结果就是产生了永久的组织上的和技术上的动力。“现代工业”，马克思提出，“从来不把某一生产过程的现存形式看成和当作最后的形式。因此，现代工业的技术基础是革命的，而所有以往的生产方式的技术基础本质上是保守的”。(第617页)这在马克思的著作中是一个永恒的主题。正如在《共产党宣言》中所提到的，
反思和预测
345