最后一句引文表明，马克思并不关注收入或生活水平的发展，工人状况的“恶化”是指其生活和工作环境的总体情况，这在下文中也可表明：
因此，在一极是财富的积累，同时在另一极，即在把自已的产品作为资本来生产的阶级方面，是贫困、劳动折磨、受奴役、无知、粗野和道德堕落的积累。(《马克思恩格斯全集》，第44卷，第743—744页）
马克思对资本主义的批判恰恰不能归结为收入或财富的分配。在资本主义内部，这种分配可以得到一定程度的改变，而且工人不能陷入完全的贫困，这完全符合资本的利益，因为不然会有损劳动力的质量。即使是失业的“产业后备军”成员也不应只是挣扎度日，因为不然的话，新的积累过程所需要的他的劳动力就不再可用了(参见第十一章)。
马克思所批判的，不是财物或收入的某种分配，而是广义的“贫困的”工作和生活条件，他用“劳动折磨”“无知”“粗野”等概念来加以描述。马克思试图通过他对资本主义生产和积累过程的分析证明，这种生活条件绝不只是资本主义发展初期的病症，倒不如说，在资本主义发展的各个阶段，这种“贫困”将以各种具体的形态表现出来。由于这一过程把价值增殖和不断改进的增殖作为唯一目的，而人与自然都只是其实现增殖的工具，这一过程对人与自然始终具有内在的破坏性，它总是不断以新的形式、在生活水平的提高中，重新生产出这种贫困的生活条件。
根据这一分析的结果，马克思没有对个人资本家进行道德指责，而是得出一个简单的结论：如果我们确实想要改变这种贫困的生活条件，那么别无选择，唯有推翻资本主义。马克思的批判不在于道德评价，而在于证明，资本主义是如何实际运转的。
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政治经济学批判：马克思《资本论》导论
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