作为预付的总资本的果实的剩余价值就是利润。利润同剩余价值等额，但是，它是就预付的总资本的价值而言，而不是就劳动力价值而言。不过，利润并不只是剩余价值的另一种表达，重要的是，它与一种相当不同的、将实际关系“神秘化”的观念有关。剩余价值是由活劳动创造的超过劳动力价值的新价值，(资本主义关系下)活劳动的耗费是剩余价值的来源。利润则是商品的价值超过商品生产过程中消耗的预付资本部分的余额；在这里，资本表现为利润的来源。马克思将剩余价值和利润的区别总结如下：
在剩余价值中，资本和劳动的关系赤裸裸地暴露出来了；在资本和利润的关系中，也就是在资本和剩余价值一它一方面表现为在流通过程中实现的、超过商品成本价格的余额，另一方面表现为一个通过它对总资本的关系而获得进一步规定的余额—的关系中，资本表现为一种对自身的关系，在这种关系中，资本作为原有的价值额，同它自身创造的新价值相区别。至于说资本在它通过生产过程和流通过程的运动中创造出这个新价值，这一点是人们意识到了的。但是这种情况是怎样发生的，现在却神秘化了，好像它来自资本本身固有的秘密性质。(《马克思恩格斯全集》，第46卷，第56—57页)
这种在利润概念中发生的实际关系的神秘化，以另外一种神秘化为前提，即工资被视为对劳动的支付：只是因为工资表现为不是对劳动力价值的支付，而是对劳动的价值的支付，剩余价值才会表现为利润，即表现为总资本的果实。
不过，以利润的形态存在的剩余价值不仅是实际关系的神秘化的观念，这种观念还具有实践上的重要性，因为资本家只关心利润，即商品价值超出商品生产所必需的资本的余额。因此，对资本家来说，衡量价值增殖的不是剩余价值率m/v，而是利润率m/(c+v)。每当资本被预付时，资本家所感兴趣的都是利润率的最高可能；这就是对资本家的实际行为具有决定性作用的数字。
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政治经济学批判：马克思《资本论》导论
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动资本)。①
①对于这一余额源于资本的哪一部分，无论是在古典政治经济学还是当代经济学理论中，都存在着相当不同的理解。