资本家的竞争和对利润率的最高限度的追逐，将导致两个结果：一方面，价格不只是偶然地、临时地，而是持续无法完舍反映价值，另一万面，以这种价格为基础，形成了一个对所有资本而言趋于相同的平均利润率。产生出平均利润率的这种价格，马克思称之为生产价格。
一种资本能获得的平均利润等于商品的成本价格(每个单个商品中耗费的生产资料和工资)乘以平均利润率。生产价格来自成本价格与平均利润之和。①假设生产资料支出为100欧元，工资为20欧元，平均利润率为10%，那么，商品的成本价格是120欧元，平均利润为12欧元，而生产价格为132欧元。
对单个资本家来说，这种平均利润表现为成本价格之上的加价。他的个人利润的高低似平取决于两个量：“市场提供的”售价，即商品所能售出的价格，以及成本价格的高低。如果他能压低成本价格，比如通过增加机器投入和减少劳动力投入(参见第五章第二节关于相对剩余价值的生产），那么他就能比平均利润加价更多—这样他就获得了超额利润而仍以市场价格出售。
一个资本所获得的实际利润，由于可以偏离平均利润，似乎一方面取决于客观条件(市场价格)，另一方面取决于资本家以低成本价格进行生产的主观努力。利润的占有是以剩余劳动为基础的，这一事实则不可见了。反之，对单个资本家来说，只要能用更少的劳动来生产，一般来说，他的利润就会增加。
第七章利润、平均利润与“利润率趋向下降的规律”
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①为了简化计算，我们这里不考虑固定资本并假设周转时间为一年。