马克思将占有生息资本的资本家称为货币资本家，而借人这些资本的资本家被称为职能资本家，他们将生息资本转变为再生产过程中的执行职能的资本。每一个执行职能的资本都产出一定的利润，即毛利润，它可能超过或低于平均利润。这种毛利润的一部分被用于偿付利息，剩余的便是职能资本家所获得的企业主收入。
毛利润被分割为利息和企业主收人，起初这只是一种量的分割。但是，这种量的分割很快就固化为一种质的分割，即便是那些不借入资本的资本家也被考虑在内。
货币资本家是生息资本的所有者。他通过将自己拥有的财产处置给他人来获得利息。因此，利息看起来只是资本所有权的果实，这种资本似乎存在于生产过程之外。相反，企业主收入看起来是资本在生产过程中执行职能的结果。由此，利息和企业主收人表现为质上不同的量，二者源于不同的事物。这种假象由于以下事实而得到了强化，利息率在市场上作为独立的量出现，而不依赖于单个资本家，然而单个资本的利润率(以及作为超出利息的余额的企业主收入)却一定会受到职能资本家的措施(节约生产资料、缩短周转时间等，参见第七章第二节)的影响。
对于不借入资本的资本家而言，利息和企业主收入的区分也具有重要意义：他也有了选择，是否贷出他的资本并作为资本所有者只赚取利息，或者让他的资本本身执行职能。但是，对他来说，执行职能的最终结果不是总的利润，而就是企业主收入，因为他也获得了利息那部分。作为整体的资本家阶级无法选择如何使用资本如果没有职能资本家，也就无法偿付利息一但单个资本家却完全有这种选择。
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政治经济学批判：马克思《资本论》导论
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① 在不正常的情况下，比如在紧迫的危机时期，资本家需要信贷不是为了更多利润，而是为了履行手头的偿付义务，避免破产。在这种情形下，利息率也可能会超过平均利润率。
②事实上，我们每次考察利息率时都会发现有不同的利息率，它们依信贷的时长而有所不同。这些利息率处于一个特定的区间，比如在4%至6%之间。如果谈到利息的提高或降低，就是指这整个区间的移动，及其可能的缩窄或者加宽。