因此，《资本论》中所有的“历史的”段落都位于相应范畴的(理论)阐述之后，而非之前：例如，著名的关于“所谓原始积累”的章节，阐述了作为资本关系前提的“自由的”雇佣工人的形成，它不是位于《资本论》第一卷的开头，而是位于其结尾。历史段落是对理论阐述的补充，但不是理论阐述的基础。
虽然《资本论》最主要的是一部理论著作(它分析了完全发展的资本主义)而非一部历史著作(即研究资本主义的形成)，但是它也并不像许多当代的经济学研究那样是非历史的。当代经济学的出发点是，有些一般性的经济的问题，在任何社会中都存在(必须要有生产、短缺资料必须要分配，等等）。此类在所有历史阶段都一样的基础性问题也就要用本质上一样的范畴来研究(正因如此，有些经济学家将尼安德特人的石斧也视为资本)。马克思则意识到，资本主义是一种特殊的历史性的生产方式，它与诸如古希腊奴隶社会或者中世纪封建主义的其他生产方式具有本质不同。由于这些不同生产方式都包含着特殊的生产关系，必须用其特有的、只对这种生产方式有效的范畴来阐述。在此意义上，那些描述资本主义生产方式的范畴是“历史的”而绝非超历史的范畴，它们只在资本主义是统治性的生产方式的历史阶段有效(参见科斯勒和维恩诺德的《马克思的社会思想》一书①)。
第二节 理论与批判
在“世界观式的”(weltanschaulichen)马克思主义中，如前文所言，马克思被视为一位伟大的工人运动的经济学家，他创立了“马克思主义政治经济学”，人们可以用它对抗“资产阶级经济学”(即那些以正面态度讨论资本主义的经济学派)：马克思从所谓古典政治经济学最重要的代表亚当。斯密(AdamSmith，1723—1790)和大卫。李嘉图(DavidRicardo，1772—1823)那里汲取了劳动价值论，据此，商品的价值是由生产商品的必要劳动时间决定的；马克思与古典政治经济学的区别在于，他发展出了劳动力剥削与资本主义危机的理论。就此而言，古典政治经济学和马克思政治经济学之间没有范畴的根本差异，而仅仅是理论的结论有所不同。
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第二章 政治经济学批判的对象
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① Köβler, Reinhart; Wienold, Hanns (2001): Gesellschaft bei Marx. Münster,S. 165 ff. ——译者注