现在让我们观察GW—G这个过程。与W一GW过程相比，它包含的是相同的GW和W—G两个环节，只是顺序不同：首先是买，然后是卖。货币是这一过程的起点和终点。一笔货币同另一笔货币不存在质的差别，只有量的差别。只有终点的货币量大于起点时，也就是说这是一个GW—G的过程，其中G'大于G时，上述流通的图式才会带来收益。现在，该过程的目的就是原初的这笔货币的数量的增加。货币不再(像在W—G—W中那样)被消耗掉，而是被预付出去：它之所以被支付出去，只是为了随后获得更多的货币。
参与这一运动的价值量就是资本。仅仅收回其自身的价值量，不论是货币的形态还是商品的形态，都还不是资本。单个的交换过程也不能让这一价值量变为资本。只有交换过程以原初价值量的增殖为目的，形成一个系列，才会形成典型的资本运动：资本并不单单是价值，而是自行增殖的价值(verwertenderWert)，也就是说，是在进行GWG运动的这样一笔价值。在资本运动中增加的价值，即G超过G的差额，被马克思称为剩余价值；在古典政治经济学和当代宏观经济学中都找不到这一概念。剩余价值并非单单是利润或收益的另一个名字，我们稍后将看到，这其实是完全不同的东西。不过现在我们无需关注这一差别(关于利润的准确含义参见第七章，关于企业家收入的含义参见第八章)。
资本运动的唯一目的就是实现预付的价值的增殖。这种纯粹数量上的增殖既没有一个限度（为什么10%的增殖是不够的，而20%的增殖就是足够的呢？)，也没有一个终点(为什么这个运动该在一次或者十次之后终止呢?)。简单商品流通W—GW是以存在于流通之外的目的为终点(占有使用价值，以满足需要)，其限度就是其需要，其终点就是需要的满足。而与之不同的是，资本运动是以自身为目的的，它是无限度、无止尽的。
如果我们将资本从商品生产过程中抽离出来，我们就会认为，商品生产和交换的目的就是满足一般需求：每个人本身需要的满足，都是通过首先生产一个能满足其他人需要的商品，然后用这一商品换得货币，再用这些货币换得满足自己需要的商品。或者简言之：每个人都通过满足别人的需要来满足自己的需要。资产阶级经济学(无论是古典政治经济学还是现代新古典主义理论)都是按照这种方式来理解商品生产的。
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第四章资本、剩余价值与剥削
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