但是，资本主义商品生产(历史上只在资本主义条件下才发展起来的商品生产的普遍化)并非以满足需要为导向，而是以价值增殖为导向。需要的满足只不过是在资本增殖的过程中作为副产品而出现的。资本主义生产的目的是剩余价值，而非需要的满足。
截至目前，我们都在讨论资本，而没有提及资本家。支配大量价值的某个人未必是资本家，而只有当他将这笔价值实际地作为资本来使用，即将资本的自主运动作为他自己的、主观的目的时，他才是资本家：
只有在越来越多地占有抽象财富成为他的活动的惟一动机时，他才作为资本家或作为人格化的、有意志和意识的资本执行职能。因此，绝不能把使用价值看作资本家的直接目的。他的目的也不是取得一次利润，而只是谋取利润的无休止的运动。(《马克思恩格斯全集》，第44卷，第178—179页；黑体字由海因里希标注）
一个人只有成为“人格化的(personifiziertes)资本”才成为“资本家”，也就是说，他的行为遵循资本的逻辑(无限度、无止尽的增殖)。于是，资本家只是“经济关系的人格化(Personifikation)”或者“经济角色”(《马克思恩格斯全集》，第44卷，第104页)。这与我们对商品占有者的行为的判定是类似的(参见第三章第二节和第三章第六节)：一个人表现为商品占有者或者资本家，只是因为他遵循了某种特定的行动理性。这种行动理性源于经济过程的前提性的形式规定性(即商品和资本的形式规定性)。人们通过遵循这种行动理性，又将这种前提性的形式规定性再生产出来。在论述过程中，必须首先分析这种形式规定性，
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政治经济学批判：马克思《资本论》导论
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