自由市场政策所引发的容量过剩、技术创新以及投机风潮，导致公司与公司之间的自相残杀。由于本地运营商的无线用户以有线服务取代无线服务，以电子邮件取代电话交谈，它们纷纷开始业务多元化，以便更好地吸纳市场。它们也开始提供高速数字定制线路服务，从而使顾客不必再安装第二条电话线。在2001\~2002年期间，由现有的本地运营商所经营的电话线路数量实际上自大萧条（Great Depression)①以来首次下降了；到 2004年中期，主宰了本地服务的贝尔公司已经损失了2800万条电话线路，同2000年末相比，下降了18%。[62]长途市场更是一片肃杀。1995年，AT&T的长途用户平均每月进行143分钟通话，而到了2004年，这个数字下降到60分钟多一点。这主要是由于顾客越来越多地使用移动电话、电子邮件和文本信息。[63]在发达国家的无线市场，随着市场的饱和，价格开始下跌；在美国，随着无线运营商抢夺顾客，移动电话每分钟的平均话费在截止到2005年初的4年内下降了65%还多。[64]价格战和持续的产品升级换代削弱了美国顶尖的三个长途运营商（AT&T，MCI，Sprint），造成了它们数十亿美元的损失，还裁减了数千雇员，并大幅度降低工资，以避免资产价值贬低。[65]甚至这种做法也不足以弥补行业的损失。由于股票被定义为垃圾股，由于管理者更加青睐那些与政坛有联系的大型本地交换运营商（主要是四个贝尔公司），一个世纪以来执美国电话系统之牛耳的AT&T不得不宣布从居民固定电话服务
第五章 电信的危机
①大萧条：指1929\~1933年的世界经济衰退。——译注
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