其次，不管即将到来的加速商品化进程所引发的经济变革是什么，我们都必须把它放到持续的、严重的社会和政治退步这种历史背景下来权衡考虑。许多因素有助于解释这种退步。一场为了资本而反对劳动的激烈政治攻势已经进行了35年之久。里根总统在1981年做出的解雇几千名罢工的空中交通管理员的决定，宣告公开反对集体协商权时代的来临。工会的持续衰落也与反工会的高科技雇主的崛起交织到一起，这些雇主包括IBM和微波通讯公司（MCI)①这样的供应方，也包括沃尔玛这样的需求方。尽管大幅度削减税收对企业和富裕的个人有利，但它也使政府对教育、公共卫生、失业保障和环境保护的支持力度持续下降。由此导致的就是环境的破坏、传染病的肆虐，以及不断加剧的贫困和不平等。此外还包括美国为了重建全球霸权而让其军备开支急剧膨胀。美国在战争和制裁方面的巨大开支除了造成其他不良影响之外，还对民主的理念和实践造成了半公开半隐蔽的冲击：腐朽帝国主义的反挫成了“帝国的伤痛”。[81]
信息中的产权关系变动与这场广泛的社会和政治退步分不开，尽管人们并没有完全认识到这一点。像在其他行业中一样，信息产权也依赖能否杜绝和惩罚未授权的—亦即未付费的—用户获得相关信息，就像迈克尔·佩雷尔曼所解释的那样：
我们知道产权需要排除那些未经拥有者同意就使用的人。但是信息产权的拥有者怎样才能使其他人不接触到自己的信息呢？……保护信息的商品地位，需要更强有力的产权保护.…我们能够确定的是，信息经济的保护力度将会比我们有过的所有保护力度都强。所以，可以断言，在我们经济体的阶级结构既定、我们高度不公平的财富（包括知识财富）分配既定的情况下，在扩大我们的自由方面拥有巨大潜力的信息技术，将会被用来严重压制我们真正的自由。[82]
第三章 加速的商品化
①微波通讯公司（MCI)：前身为美国的世通电信公司，美国第二大长途电话公司。2004年因财务丑闻申请破产保护，重组后改名为MCI。一一译注
69