笛卡尔
实际上，对于笛卡尔来说，动物既无智性亦无本能。它是一台机器、一种自动之物。我们到目前为止用本能(即一种智性的精神相似物，不过是一种更密集、更具体、更无意识、更包容的相似物）来解释的，得到了机械论(automatisme)的解释。但请注意，它不是能够成为本能机械论的精神机械论（automatismepsychique），而是一种物理机械论（automatisme physique）。笛卡尔学说是一种物理机械论，意即存在的、身体的、态度的(attitudes)、运动的机械论，既无灵魂亦无本能。诸位要明白，在蒙田的学说中，本能并非理性，而是精神。它是精神范畴的现实。对于斯多葛学派来说亦如此。笛卡尔是第一位说出动物行为并非本能行为的人。它的行为并非本能行为，而是机械行为。这两者全然不同，因为我们显然能够消除某种混淆：人们会说本能行为的特点（我们接下来会讲到这是错误的）便是机械论。人们经常这样说，自斯多葛学派起便这样说。但人们所说的是一种精神机械论，比如人们投入一项十分紧凑的学习，通过这类用心熟记的学习，人们能够在不思考并且做其他事情的同时展示一系列数字、词语或一个文本，这时人们获得的或认为自己获得的机械论便与其类似。这些从类似于一种最初刺激的启动进程出发的活动——例如背诵一篇文本需要从头开始，以便全文复述，一旦被组织起来，就构成了一个人们称作精神类型的机械论。但这样的机械论全然不是笛卡尔所谓的机械论。他所描述的机械论远非智性的类似物，亦非获得及习得的惯性的类似物，而是一种物质的、广延物（res extensa)的机械论，也就是一种类似于一台根据其各个部分的形状而运转的机器的某物。蜘蛛结网时，完全像一台织机一样运动。鼹鼠掘洞、挖通地道并堆土筑窝时，就像挖掘铲一样行动，也就是说像一种为了以此方式铲土而做成的工具那样行动。动物拥有适应某类行动的形态，这类行动通常很有限。在符合其身体形态的具体操作之外，动物则显得十分笨拙，它们没有能力解决一个真正的问题。这并不是说这些动物本领的奇观证明了动物的优越性，我们提及这些奇观是为了展示动物的优势，若将本能看作精神性之物，这些奇观则是动物及本能的反面证明。本能并不存在，只有身体的机械论。
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动物与人二讲