例如，我们之所以有现代词语“性欲”(sexuality)，那是因为我们假设每个人都有一种可以指涉的特定的性向认同或倾向。而这种想法只有建立在现代个体的概念上才成为可能，这种现代个体的概念认为独特的个体高于或超越于他们的行为和身体，拥有着内在的自我和主体性。这些性欲、自我和身份的概念只有在描述和创造我们的某种特定问题的前提下，才是可能的。或许，今天我们被类如“我是谁？”和“什么是自我？”这样的问题所困扰。这是因为我们生活在这些问题的意义之中，我们正是凭着“性欲”这样的概念来回应个人问题。语言不仅仅是一个现实词语的集合；它还是意义的潜在面向，或我们的语词所组织和表达的问题。因为语言总是多于它的现实成分，我们才能够在不同的语言之中拥有同样的概念或意义。“幸福”或“幸运”(bonheur)的现实词语彼此不同，但是它们能够产生同样的意义或意思。意义是潜在的，当词语被使用的时候就被激活、被赋予意义或被思考。(一本书是书页和书签的现实集合，但是它的意义却是潜在的。)哲学概念创造新问题和意义的新环境。
对德勒兹来说，语言这个差异的语词系统，就是更为深远的差异的现实化。我们语言的语词试图赋予经验和生活的混沌和无限差异以某种一致性。语词和其他的文化现象正是管理差异的方式，但是我们同样也使用语词来定义和促进差异。例如，可以简单地说，我们通常用概念来概括不同的情况，然后以一种更为细致的方式(像尼采那样)重新思考这个词语，譬如我们的日常词语“幸福”。我们语言的语词或者差异的现实系统之所以成为可能，是因为我们已经身处某种意义的环境之中。我们之所以有“幸福”这个词语，是因为我们思考到某种特殊性，因为重新思考这种特殊性总是能够赋予这个词语以新的意义。因此，德勒兹并没有说，因为我们说英语所以我们以某种方式进行思考，他也没有说，是语言“建构”了我们的世界或现实。恰好相反，我们需要观察到我们语言的现成语词之外的东西，去质疑它所预设的东西。在这里，问题并非像脑筋急转弯节目的问题那样，总是有一个正确的答案等着我们去揭晓。问题是一种创造未来的方式。植物生长和进化就是如此解决问题的，它们产生某种特征去规避掠食者，去最大限度地利用阳光和保持湿度。当面对“光照”这个问题的时候，不同的生命形式总是创造性地采取不同的对策：植物进行光合作用，动物有机体采用眼睛，艺术家则使用色彩。问题正是生命所要作出回应或质疑其自身的东西。当哲学家面对一个问题的时候，他产生出新的概念。尼采创造“幸福”，“快乐”和“无辜”这些概念，就是为了回应虚无主义的问题:为何我们要成为那个超越语言和表象的真实世界的奴隶？德勒兹就创造了大量的概念。比如，他的“特异性”(singularities)这个概念就是去试图思考被我们所忽视的、没有被我们所概念化的那些差异。因此，他正是反对这些倾向，要以思想去解决那些最显著的问题或者我们最缺乏抵抗性的问题。
1 思想的权力:哲学、艺术与科学
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