时间对于德勒兹哲学的伦理学以及哲学与文学的遭遇来说，是至关重要的。因为电影是使我们能够重新思考时间的媒介，所以电影是我们自身转变的核心所在。我们与时间的联系是伦理学的和政治性的，因为正是我们生活时间的方式(或我们的“绵延”)解释了政治的问题:我们的欲望是如何屈从于它自身的压抑的？时间的性质对于德勒兹来说，就是解释生命对它自身作出反应的方式。时间创造了特定的“内在幻觉”。(我们不需要假定某些在生命之外的具有欺骗性的敌人—例如“父系社会”、恶魔或“资本家”，来解释对我们的压迫。)从时间那复杂的流动之中，我们产生了有序的整体—例如人类自身的概念。因而我们想象这种人类自身是先于时间之流的或者是时间之流的基础，而不是时间的效应。克服这种幻觉的重要性被提到任何高度都不算过分。我们倾向于将时间思考为同一化的连接或在某种给定的整体内同一化单元的集合，我们认为在世界之中存在时间，或者先有世界然后它才存在于时间之中。我们将存在置于生成之前。我们将时间想象成一系列“现在”点。但是时间并不是由“现在”点或单元所组成，我们只是将“现在”作为某种存在或事物从时间之流的生成中抽离出来。时间不是外延性的，它不是可区分单元的连接。时间是强度的，它总是采取差异和多样化的“绵延”的形式。想象一下，例如植物、动物和人类观察者之间绵延的差异。植物不停地“感知”光线、热量和水，它直接地吸收光，等等。动物的知觉相比之下有着更大的延迟，它能够在哪一种植物能够被消化或者它是否能够完全吃完之间产生犹豫。所以动物的速度或“绵延”给予它一定程度的意识。人类因为他们拥有思考和记忆的能力，所以拥有一种不但更为复杂，而且在变化种类上也不一样的绵延或速度。概念和感受能够与生命和直接运动相分离，产生一种能够承受与时间的联系、能够思考时间的思想主宰。
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导读德勒兹