自下而上:物理环境成为一个理论概念
回顾历史，最早分析物理空间如何与人类有关或受到人类活动影响的学科是20世纪60年代的环境心理学(EP)。环境心理学的产生，是由于人们越来越感兴趣于从心理学角度来研究行为与物理环境间的关联比如，心理疾病的治疗以及该情境下的物理环境对调节复杂的社会互动的作用。此类研究试图弥补人类行为环境领域心理学研究的缺失。然而，直到近年来，环境心理学的主要关注点仍然是环境刺激的量化、建立环境刺激与行为间的函数关系——换言之，即建立人类反应与物理环境的关联(Proshansky et al.,1969)。环境心理学看到了物理环境与人类反应间的单向联系，但尚未看到人类能动性带来的潜能。虽然并未有太多人尝试着建立行为模式及其与空间特性的一对一联系，但该领域还是涌现出了一些有意思的成果。其中一个问题是物理环境的理性规划与其实际使用之间存在分歧也就是说，人们对某个空间的感知与反应是不同于其规划者意图的，是规划者未曾预料到的。这表明，规划者不仅要关注环境的物理结构与特性，而且也要注意空间与其栖居者的联系，必须对空间的实际使用方式进行实证研究。
普罗夏斯基(Proshansky et al.)等人强调了“物理环境与包含这些环境在内的更广泛结构本身都是相应的包罗万象的社会体系的表现。物理空间是社会实践不可或缺的组成部分”(假设3，参见Proshansky etal.，1969:32)。有趣的是，这个假设与其对规划与结构的意义，几年之后成了文化地理学领域的一个研究对象。
由于物理环境与社会环境间存在着这样的联系，因而物理环境的结构是动态的，也只能是动态的。环境是一个开放的动态系统，这种动态性不仅体现在环境与人的关系上，也体现于环境中各元素间的联系。
环境心理学的新基础奠定于20世纪70年代，是针对人们对早期研究方法某些特定方面的批评而做出的改进，在研究视角上有了明确的转移，从行为主义影响转向了文化理论与人类学。最明显的是，城市感知(参见LynchandRivkin,1959)方面的重要研究带来了一场有关“城市结构与人类使用的关系”
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数字技术研究(世哲手册)
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