智能手机
本章在讨论“数字”一词意义的重要性时曾经讲到过，数字方法已经成为“万能钥匙”，破解了挡在其道路上的所有其他技术。进入21世纪，这一现象再次频繁地出现；20世纪70年代初发明的模拟设备卑微的移动电话，已经转型成为普遍适用的带中央处理器的连接网络的“电脑”，这种设备被称作“智能手机”，但打电话只是其中一项小小的功能。年轻人情愿拿智能手机“打字”，而不打电话：换言之，他们将智能手机当作移动的电传设备。智能手机接入了网页浏览、基于全球定位系统的卫星导航、沿用美国航空计划的机载加速感应器、地图、黄页、百科全书、多语种词典、电影、录音回放、合成音乐、广播、电视、游戏、摄影等各种功能。换言之，就是阿兰·图灵所描绘的“任意内容”。
目前，智能手机的主要供应商是苹果公司，但是与其Macintosh电脑一样，苹果公司的基本理念也是从其他地方获得的。在计算机尺寸不断缩小的时候，这个念头已经在工程师们的脑海中出现过很长一段时间了，他们甚至开发了微型笔记本电脑，配有微小的键盘与显示器。然而，人机界面始终是个瓶颈在没有标准键盘与显示屏的情况下，如何让人们舒适地享受计算性能呢？1996年，硅谷一家名为“Palm”的企业开发了一种精巧的装置，使用触屏，可替代Filofax等活页笔记本的所有功能。2002年，Palm公司的独立部门Handspring引入了一个模型，对电话进行了整合。几年之后，根据管理者史蒂夫·乔布斯的设想，苹果公司推出的iPhone更加关注到人的因素。
讲完了智能手机，本文的叙述也即将进入尾声，我们已经认识到，自2000年以来，数字世界的演进程度已远超先前几十年的发展。Facebook和Twitter的突然兴起挑战着人们对数字世界的理解，要完全理清楚还需再过几年。看过本文的读者会发现，Facebook背后的社会力量并不新鲜，只不过是换了一种更易于亲近的形式。比如，早期的学术网会有一些论坛，讨论的话题范围广阔，从∪nix操作系统这样艰深的编程知识，到被公然归结为“性、毒品、摇滚”的各种内容，无所不有(Salus，1995：147)。同样，推动了美国在线发展的聊天室也是人们自由交谈的空间；这些参与者可能存在社交障碍，或者其行为不被身边的人们认可；在网络聊天室之外的其他场合，他们的社交活动可能会遭遇一些麻烦。
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数字技术研究(世哲手册)
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