伯纳斯-李引入了一种他称之为浏览器的程序来查看网页，但真正改变了万维网的是一家名为Netscape的公司开发的商业浏览器。这款于1994年面世的Netscape浏览器将图形与文字进行了整合；而鼠标的使用，令网上“冲浪”变得轻而易举。Netscape公司还开发了数据加密方法，比如对信用卡卡号进行加密；同时还开发了一种更加安全的超文本传输协议。这些举措使亚马逊及eBay—这两家网站都启动于1995年，并且都是万维网中极具影响力的商业网站—等商业服务成为可能。Netscape公司引入了一种追踪个人网页浏览活动的方法，即使用一种叫做“cookie”的网络跟踪器，这个名称的由来或许是源于一部叫做《芝麻街》(SesameStreet)的电视剧里的某个人物。1995年8月，Netscape向公众发售股票，在华尔街引发了一场利益骚动，在随后的几年里其股票价格的涨跌一直占据着金融新闻的重要版面。
伯纳斯-李希望自己的软件能够使人们像访问网络一样，轻松地在网络上发布信息。然而，创建网页至少需要具备一些最基本的编程能力，哪怕是用最简单的HTML语言。为此，人们创造了一个名为“网络日志”(Weblog)的应用，随后被简化为“博客”(blog)。这些应用最早出现于20世纪90年代中期，并且很快便传播开来。这项突破在于撰写博客的人无需编写程序，否则便又退回到了HTML编程。最成功的博客获得了大量的追随者，名人、记者、评论员到有话想说的普通百姓，任何人都可以撰写博客。随着Facebook等社交网络的出现，博客丧失了部分吸引力，但仍然十分流行。
Web的另一项缺陷恰恰源于其最受人欢迎的特征：能够直接访问信息，无论是自己的硬盘还是来自地球另一头的电脑。但是该如何进行浏览呢？这个问题刚刚受到关注，便出现了许多索引方案，有些叫做门户，还有些叫做搜索引擎。如果说私人网络可以对内置检索方案进行收费，而Web则不同，只能通过广告来获得支持，就如同美国的商业电台、电视台的赢利模式。有些索引方案，如雅虎，将人工搜索与自动工具相结合。最成功的当属谷歌，该网站根据人们的使用频率来对网页进行排序。对谷歌成功盈利模式进行过研究的人们常常会讲到，谷歌搜索的起始页，与雅虎及美国在线那样繁杂的起始页不同，显得干净、简单而整洁。二战时期研究人性的心理学家们要是懂得这一点就好了。
第1章 历史背景
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