第2章 数字技术研究的领域
本章将着重探讨数字技术在哪些社会活动领域中扮演着重要角色。本章旨在了解为何社会科学家们对人与数字技术的关系如此感兴趣。本书的其他作者也会对这种关系的展开方式进行非常细致的研究。与后面几章一样，本章对于研究情形的概述也采用了社会文化视角。也就是说，本章将不讨论数字技术在工程及数学领域的情况(这些情况在前一章已有论述)。
从社会文化视角来论述，难免会显得有些凌乱。由于篇幅限制，我们只能简单勾勒出那些吸引社会科学家们关注数字技术的代表性主题。而且，本章也不打算给出一个用以理解这些主题的统一的理论框架—这是本书后几章作者所要面对的挑战。不过，像本章这样确定研究范围的做法仍然是有用的：可以让我们对需要阐释的领域有整体的了解。为此，我们不妨先来思考一下“数字”和“技术”这两个术语，这将有助于确定我们的研究范畴，明确接下来的概述结构。
数字对象
写下这几个字的时候，我似乎听见了迈尔斯·戴维斯(MilesDavis)的专辑Kindof Blue里传出的音乐声。有些读者可能拥有这首音乐的最初形式，即“大碟”“唱片”或者“磁盘”。就我而言，我自己也拥有一张这首音乐的CD，还有一份MP3文件。我们对于数字世界的最初认识或许就像这样，围绕这样的一些事情而形成的。也就是说，我们看到一个熟悉而具体的对象，在数字化的影响下突然发生了转变。因此，这其中既有连续性，也有间断性：事物是相似的，只是对这些事物的使用发生了改变。显然，关于这些数字表征被捕捉、存储、处理与共享等重新使用的例子还有很多，除了音乐外，还有各种图像、声音及文字(或这些内容的组合)。隐藏在这些新的使用方式下面的活动仍然是我们所熟悉的，但同时，也需要对其进行重新认识。
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