比如，就像维果斯基(Vygotsky，1984:23一24)所讲到的，儿童解决实际问题的过程看起来就好比猿人解决问题的过程。然而，当儿童发展到能够使用语言的阶段之后，两者解决问题的过程便会出现两个重要的差别。首先，这一过程的自由度与灵活性得到提升。猿必须依靠其视线范围内的信息也就是说，只有在当前任务被它们觉察的时候，问题才有可能得到解决而儿童则对知觉的依赖度较小。他们能暂时将注意力偏移整体目标，而去完成一些辅助任务；他们也能利用当前问题情境之外的其他对象。其次，儿童更能控制自己的问题解决过程。他们可以更轻易地开启、停止或改变自己的问题解决活动。
按照维果斯基的理论，与类人猿的问题解决方式相比，人类在解决问题时，之所以能不那么依赖视域而进行自我控制(或称“自觉性”)，是因为人类使用各种符号。根据符号来行动，而不是依靠对直接环境的感知，便使得人们有了更多的自由度与灵活性，从而找到全新的问题解决方式。同时，如果把某个人的行为表现为符号，那么在他看来，这便是一个独立的、可作用于其上的对象。这便为人们控制自己的心理过程提供了可能。符号媒介对心理过程的这种根本影响不仅限于问题解决，也可以扩展到其他心理机能。维果斯基及其同事在有关记忆与注意力的研究中就发现了类似的转变实例。
维果斯基及其同事开展的有关中介的理论探讨与实证研究的一个关键目标就是弄清楚中介作用到底是如何产生的，指出中介作用的基本规则与机制。这些研究强调了影响中介的两个主要的、密切相关的现象：社会情境与内在化。
我们可以从儿童的社会关系中找到中介的根源。起先，符号表现在儿童的行为中，作为嵌入在这名儿童社会关系即与他人的交流中的手段。只有到了这时，符号才被启用并融入个人的心理过程。在这方面，符号中介符合维果斯基的一般发展法则(Vygotsky，1978)。按照这一原则，每项心理机能起初都见于人际交流(心理之间)，在此之后才成为个人的(心理内的)。
内在化是在出现居间心理过程时，符号转变的另一种维度。作为人际交流的一种手段，符号本质上是外在的，所有参与此次交流者都能理解。当符号的状态发生变化，从心理之间转变成心理内因素时，符号往往也进入到内在面。符号从外在面向内在面的转换不只是简单的“迁移”，而是发生了质的改变，是一个复杂的转变。
数字技术研究(世哲手册)
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