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除了提供给研究人员真实数据来理解不同年龄层与性别的相似点与差异性外，社交网站数据分析还可以使我们看到个人与集体对特定文化事件的反应。这一点在2010年末的同行评议期刊《大众传播与社会》(MassCommunicationandSociety)特辑中已经强调过。这期杂志主要着眼于美国总统选举，以及各社交媒体的影响(Johnson and Perlmutter,2010)。
库辛和山本(KushinandYamamoto)、汉森(Hanson)及其同事特别感兴趣于理解新的在线社交媒体资源不同于传统媒体模式的潜在作用与影响。库辛和山本(Kushin and Yamamoto,2010)在起初的研究中，运用在线调查工具，对大学生进行了调查，对比了通过传统互联网渠道与社交媒体参与的政治自信与情境政治涉入。结果发现，对于该调查样本而言，互联网渠道的影响力更大，研究人员指出，光靠社交媒体不可能对年轻人的政治决策产生深远而持续的影响(Kushin and Yamamoto,2010:626)。汉森等人(Hanson et al.,2010)通过发放打印出来的调研问卷(调查人数为467人），试图理解社交网站、视频共享网站及博客与用户自述的政治犬儒主义有何关联。研究人员得出结论认为，使用熟人社交媒体，能找到比主流媒体更可靠的信息。就本研究的参与者而言，使用社交网络预示着他们不会过于愤世嫉俗。
对Facebook页面进行内容分析经证明是此阶段一种受欢迎的研究设计。《大众传播与社会》特辑中的两个案例采取了类似的方法来回答截然不同的研究问题。
Facebook网站上有关两位总统候选人的页面有1000多个，伍利、林佩罗斯和奥利弗(Woolley,Limperosand Oliver,2010)运用内容分析法分析了这些用户生成的Facebook群组。研究人员着手探讨这些群组成员有何不同，如何对两位候选人从种族、信仰、年龄及说脏话等方面进行正、反两方面的对照。他们发现，社交媒体的确推动了人们表达自己的信念，而且此类表达往往有党派倾向、呈现出两极分化的趋势。
费尔南德斯等人(Fernandes et al.,2010)也对 Facebook群组进行了内容分析。本例中，研究人员分析了7所大学创建的9个Facebook页面。内容分析认为，大学生们使用Facebook来提升对话与公民政治参与度。
第28章 网络及基于互联网的技术:社交网络
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