整体而言，老年人使用在线社交网络呈现出积极效应。有研究人员使用在线调查(调查人数为222人)来研究互联网如何影响了老年人的社会资本与幸福(Sum et al.,2008)，而赫格布姆(Hogeboom,2010)及其同事则使用电话调查与面对面数据收集方法(调查人数共2284人)发现，使用互联网与社交网络的50岁及以上用户的社交网络得到了加强。
老年人对在线社交网络的体验使我们了解了影响老年用户的问题所在，促进了代际分析。法伊尔、阿尔然和扎菲里斯(Pfeil，Arjan and Zaphiris，2009)通过两组用户行为(60岁及以上与13～19岁用户)的比较探讨了代际差异。他们使用本地开发的网页爬虫工具，从MySpace用户资料页面抓取了大量数据集。研究人员通过内容分析研究了与年龄相关的差异，得出结论认为，老年人的在线好友网络比青少年的要小得多，但在年龄分布上则更为广泛。
在线社交网站提供的数据源可用于进行代际比较，同样，也可以进行性别分析与其他各种文化与群体分析。
性别与文化研究
性别
由于男性与女性都参与社交网络，他们真实呈现出的通信与社会活动，对于感兴趣于性别研究的人来讲，都是宝贵的数据源。比如，马格努森和邓迪斯(Magnuson and Dundes,2008)等研究人员利用了这些网站来探讨性别身份。一名研究人员选取了自己在线网络中的100名成员(17至29岁)，对他们的资料进行了小规模内容分析。根据用户提及的好友数量，我们可以从这份初步研究中发现“女性的身份仍然主要由她们生命中的男性决定，尽管她们的(网上)自我呈现中极可能有其他重要人物”(Magnuson and Dundes,2008:241)。
基于性别的研究还扩展到语言对比分析中。比如，塞沃尔(Thelwall，2007)分析了MySpace中脏话与性别的关系。研究人员利用SocSciBot程序下载了4万份资料页面。每个页面都经过了完整的语法分析，提取出使用措词的完整列表，从所有使用过的措词中找出核心词汇。研究确定了脏话的三个强度等级，并统计了其使用频率。研究结果显示，在美国和英国的MySpace用户中，男性比女性更易于使用中等程度的脏话，而在英国用户中，使用高强度脏话的性别差异不明显，反映了“女性的豪放”。
数字技术研究(世哲手册)
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