这些都是研究者、研究群体及人文研究伦理委员会需继续协商的问题。虽然网络研究浮现出一些全新的伦理难点，但使用Web2.0技术进行研究的价值使其值得经受这些伦理挑战，甚至限制。Web2.0，尤其是在线社交网络，开放了个人体验与个人的社会交流，让研究人员洞察到了前所未见的人类行为、友情及相互关系。社交网站捕捉到的数据便于进行个人、性别、年龄层与文化分析，既可以是对某个既定时间点的简单印象，也可能是对永久保留的网络数据进行的纵向分析。
在线社交网络:研究潜力
本章所呈现的文献回顾以及Facebook研究案例证明，在线社交网络适用于各种范式下的研究。对于许多研究人员而言，Web2.0技术带来的最让人兴奋的机会是拥有了一个新的环境，可以将传统的研究方法论与具体方法应用其间。
实证主义研究者可运用大规模调查设计来对在线社交网络用户进行宽泛的归纳。本研究从性别、年龄层、群组及文化等方面进行了对比。实验设计可用于检验社交网站体验理论，还有可能将社交网络分析运用于评估“好友”网络的大类构成。
诠释研究人员可通过传统研究方法(访谈、焦点小组、问卷调查)得出大量定性数据。然而，对于诠释研究人员来讲，最有价值的是能够通过非侵扰性的手段来获取数据。对在线社交网络资料的分析呈现出实时的真实社交信息。这些数据可在某个既定的时间点进行捕捉，也可以进行纵向获取，并运用专题
第28章 网络及基于互联网的技术:社交网络
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