在社会搜索这个大课题中，较早的研究领域是协作搜索(如HansenandJärvelin,2005;Twidale et al.,1997)。该研究的基本观点是，许多搜索是以协作的形式进行的，这种协作可能表现为搜索过程(如某个人在搜索网页时，其他人站在他身后观看)，也可能表现为搜索结果(如将网页搜索结果通过电子邮件发送给另一个人或者给其他人看)。在莫里斯于2008年对204名知识工作者进行的调研中，53%的受访者表示“曾与其他人合作搜索过网页”。
埃文斯和齐(EvansandChi,2010:657)还在协作搜索文献的基础上，将“社会搜索”更广泛地定义为“用来描述利用社交活动进行搜索的行为的概括性术语。这种交互行为可能是明确的，也可能是含糊的；既可能是同地发生的，也可能是相距甚远的；可能是同步的，也可能是不同步的。”除了近期在线情境中的研究发现外(Broder,2002;Evansand Card,2008)，埃文斯和齐还综合考虑了先前的文献研究(如Kuhlthau,1991;Pirolli andCard,2005;Twidaleet al.,1997;Wilson,1981)，呈现了复杂的社会研究模式。这种模式进一步证明了社会交互可能发生于搜索开始到结束的全过程中。在搜索之前，人们可能与他人互动，以更好地勾画情境或重新确定他们的需求。在搜索过程中，人们可能与他人协作搜索，或依靠他人进行意义建构。最后，搜索完成之后，用户可能将搜索结果共享给其他人。
对社会搜索的研究进一步加深了我们的理解，让我们了解到人们是如何从海量的网络信息中确实找到自己想要的内容。另外，研究还揭示了改善搜索技术的可能性。部分研究人员已经开始探索一些途径，令搜索技术不再只是为个人使用，而成为更加社会性的工具；这其中包括同位置搜索系统(Amershi and Morris,2008)、社会标签系统(Kammerer et al.,2009)及社会标识系统等(如Chi et al.,2007)。
若要就此进行更多研究，我们建议进一步拓展研究视角，重新分析现有信息搜索文献。比如贝茨(Bates，2002)、屈尔陶（Kuhlthau，1991)及威尔逊(Wilson，1999)的视角更为全面，将影响与压力概念，以及被动搜索行为相融合。这些模式能够解释某些心理现象，可能会更好地解释人们为何回避某些在线搜索策略，而追求另外一些搜索策略。
数字技术研究(世哲手册)
63
86