劳动力价值是由工人通常必要的、平均的生活资料的价值决定的，这种价值决定是在经济生活中逐步形成的，而不是任何人的任意计算或者武断界定的。生活资料的形式会不断地发生变化，可是，在一定社会、一定时代，满足劳动力需要的数量是一定的，可以视为一个恒量，但这个生活资料的量的价值则会发生一定的变化。因此，在其他条件不变的情况下，如果降低了生活资料的价值，就能够降低劳动力的价值，从而获得更多的利润。
研究劳动力价值，还需要考虑其他几个重要的因素。首先是劳动力的发展费用，这种费用是随着生产方式的变化而变化的，特别是随着资本主义社会的发展，这项费用占据劳动力价值的比例也越来越高。其次是劳动力的自然差别造成的影响，比如使用的是男劳动力还是女劳动力，是成年劳动力还是未成年劳动力，这些不同劳动力的使用，以及在工人家庭的再生产费用上和在成年男工的价值上都有很大的差别。最后是劳动力价值的最低限度问题，即劳动者每天维持身体所必不可少的生活资料的价值。没有这个最低保障，劳动者不能正常地更新他的生命过程，从而导致劳动力的丧失。
劳动力价值决定于生产和再生产劳动力的必要劳动时间，归结为生活资料的价值，但资本家没有发放生活资料，也不直接承担教育培训等责任，而是发放工资，工资成了工人赖以生活的唯一收入。劳动力的价值表现为工资的好处在于：采用工资形式，可以消除工作日分为必要劳动和剩余劳动、分为有酬劳动和无酬劳动的一切痕迹。工人的每一天、每一秒的劳动都获得了等价的价值工资，全部劳动都表现为有酬劳动。“因此可以懂得，为什么劳动力的价值和价格转化为工资形式，即转化为劳动本身的价值和价格，具有决定性的重要意义。这种表现形式掩盖了现实关系，正好显示出它的反面。工人和资本家的一切法的观念，资本主义生产方式的一切神秘性，这一生产方式所产生的一切自由幻觉，庸俗经济学的一切辩护遁词，都是以这个表现形式为依据的。”①
第四章 劳动力买卖“通向地狱的道路”
① 马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：619.
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