三、固定资本与流动资本、可变资本与不变资本
在资本家和工人之间存在着物质形态的资本，对这个物的研究是经济学的重要内容。传统经济学中，有的人以物的存在形态为标准，有的以物是否可以移动为标准等，把它划分为固定资本和流动资本，结果把想说清楚的事情反而搞得更加模糊混乱。马克思基于不同资本在剩余价值生产中发挥的不同职能，创造了可变资本与不变资本这对全新的概念。他特别强调：“可变资本和不变资本这两个范畴是我最先使用的。”①这对概念科学地揭示了资本家和工人之间的真实关系。不仅如此，马克思还以可变资本和不变资本的科学划分为基础，科学地改造了传统经济学的固定资本与流动资本，使之成为马克思主义政治经济学体系中十分重要的概念。
在生产过程中，物的因素生产资料只是丧失了那些存在于原有的使用价值形态中的价值，把原有的价值转移到新形态的产品上，在正常情况下，这种价值转移不会发生数量上的变化。如果发生价值丧失情况，那么，其在劳动过程中可能丧失的最大限度的价值量就是它们在进入劳动过程时原有的价值量。不同形态的生产资料会以不同的方式实现价值转移，有的是一次就实现价值转移，比如原材料，此即流动资本；有的是逐渐把自身的价值转移到产品中去的，比如厂房、机器等，此即固定资本，这两个方面都属于劳动过程的物的因素。
实现劳动过程的另一个因素是主观因素，即发挥作用的劳动力。劳动过程中，劳动力价值并不在于价值的转移，劳动力的使用是价值形成的因素。有目的的劳动活动把原有的生产资料的价值转移到新产品上从而保存原有的价值，与此同时，这种活劳动就在每时每刻地形成追加的价值，形成了新价值。可见，劳动过程中的主观因素和客观的物的因素在产品价值形成过程中所起的作用是完全不同的，也就说明了资本的不同组成部分在资本的价值增殖过程中执行了不同的职能。
生产过程中主观因素和客观的物的因素在价值形成方面发挥不同的职能，马克思把整个资本划分为不变资本和可变资本两大类：“转变为生产资料即原料、辅助材料、劳动资料的那部分资本，在生产过程中并不改变自己的价值量。因此，我把它称为不变资本部分，或简称为不变资本。”①与此相对的是资本的另一种转化方向，“转变为劳动力的那部分资本，在生产过程中改变自己的价值。它再生产自身的等价物和一个超过这个等价物而形成的余额，剩余价值。这个剩余价值本身是可以变化的，是可大可小的。这部分资本从不变量不断转化为可变量。因此，我把它称为可变资本部分，或简称为可变资本。资本的这两个组成部分，从劳动过程的角度看，是作为客观因素和主观因素，作为生产资料和劳动力相区别的；从价值增殖过程的角度看，则是作为不变资本和可变资本相区别的”②。
资本社会的结构与逻辑
① 马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：706.
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