集中与积累都是资本运动的形式。资本的集中，其相对的广度和强度在某种程度上取决于资本主义财富积累的数量以及经济机构自身的优越程度，但是，资本的集中不完全取决于社会资本的实际增长量，而是有自己的特殊性。积累主要依靠单个资本的数量的增加来实现，集中则主要通过单纯改变现有的资本的分配、重新组合社会总资本各个组成部分来实现。在一个生产部门中，如果全部资本融合为一个资本，集中就达到了极限；如果社会总资本融合为一个资本家公司，集中就达到了极限。积累，原有的资本靠自身数量的扩张才能扩大经营规模，这是一个由圆形的运动到螺旋形运动的变化，通过再生产而逐渐扩大规模，相比集中而言，其变化的过程非常缓慢；集中则不单纯地以积累为前提，主要以资本的重新组合为前提，从而使工业资本家快速扩大经营的规模，达到原有的任何单个资本无法企及的规模，实现规模效益。
因此，马克思说：“假如必须等待积累使某些单个资本增长到能够修建铁路的程度，那么恐怕直到今天世界上还没有铁路。但是，集中通过股份公司转瞬之间就把这件事完成了。集中在这样加强和加速积累作用的同时，又扩大和加速资本技术构成的变革，即减少资本的可变部分来增加它的不变部分，从而减少对劳动的相对需求。”②资本的积累和集中都会产生排斥工人的现象：通过积累追加资本，同它自己的量比较起来，会越来越少地雇佣工人。集中起来的那些周期地按新的构成再生产出来的旧资本也会越来越多地排斥它以前所雇佣的工人，由此导致资本主义社会特有的相对人口过剩的现象。
三、相对过剩人口是资本积累的必然结果
相对过剩人口或产业后备军的累进生产是资本主义发展的必然结果。起初，资本积累只是资本的数量的扩大，可变资本与不变资本之间的关系基本保持稳定。但是，持续地扩大导致资本构成不断地发生质的变化，并突出表现在不断减少可变资本的组成部分，持续增加不变资本部分。资本主义生产方式追求高效率的劳动生产力，引发资本有机构成发生变化，这种变化的程度要远远超过积累的增加速度。因为，简单的积累只是总资本的绝对量的扩大，规模的变化极其缓慢，其技术构成不会发生质的变化。但是，这个过程中广泛存在着资本的集中，从而使得其规模快速变化，那么，追加资本的技术构成也就会发生变化。
第六章资本积累不是“亚伯拉罕生以撒，以撒生雅各等等的老故事”
①马克思，资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：723.
②同①724.
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