以上分析表明：资本的增长与其对劳动的需求是具有相关性的两回事，劳动的供给与工人阶级的增长也是不能混淆的但也紧密联系在一起的两回事。因为，资本在这两个方面同时起作用：一方面资本的积累会扩大对劳动的需求，但是，另一方面又会不断地游离出工人而扩大劳动的供给。那些失业的工人在工厂之外给予就业工人以巨大的压力而迫使他们付出更多的劳动以保护自己的就业岗位，在一定程度上为资本家提供不需要雇佣更多工人、减少可变资本的可能性。资本家的意愿和就业工人、失业工人共同成就了资本的专制。“因此，一旦工人识破秘密，知道了他们为什么劳动越多，为他人生产的财富越多，他们的劳动生产力越是提高，他们连充当资本增殖手段的职能对他们来说也就越是没有保障；一旦工人发现，他们本身之间竞争的激烈程度完全取决于相对过剩人口的压力；一旦工人因此试图通过工联等等在就业工人和失业工人之间组织有计划的合作，来消除或削弱资本主义生产的那种自然规律对他们这个阶级所造成的毁灭性后果，这时，资本和它的献媚者政治经济学家就大吵大叫起来，说这是违反了永恒的’和所谓神圣的’供求规律。也就是说，就业工人和失业工人之间的任何联合都会破坏这个规律的纯粹的”作用。”①
过剩人口通常以三种形式存在：流动的形式、潜在的形式和停滞的形式。流动的过剩人口主要是指工人数量的自然增长没有满足资本增长的需要，但又会超过这种需要，即资本无法得到自己所需要的那种劳动力，造成了这种特有的资本主义矛盾。通常表现在，一方面成千上万的人流落街头而没有就业，另一方面资本家却抱怨人手不够，在既定的社会分工体系中，一部分劳动力束缚于既定的生产体系内，而另外的急需劳动力的生产体系却劳动力不足。另外，由于资本残酷剥削劳动力导致劳动力快速地降低甚至丧失劳动能力，有的工人自然年龄还是中年，就已经老化了，也变成了流动的过剩人口。
潜在的过剩人口主要源于农民。资本的生产一旦支配农业或者在一定程度上占领农业，对农业工人人口的需要就会绝对地减少，资本支配农业的程度越高，需要的工人就越少。农业领域中的农业人口随着资本积累呈现出绝对减少的趋势而几乎没有反弹的可能性。这样，一部分农业人口就必然转入城市而变成城市无产阶级，绝对地扩大无产阶级的队伍。由于农村本身存在着潜在的过剩人口，他们不断流向城市，因此，这种转化是相对过剩人口的源泉。
第六章资本积累不是“亚伯拉罕生以撒，以撒生雅各等等的老故事”
①马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：737.
217