二、“死人抓住活人”
现代资本来到世间，引发了社会的巨大变革，推动人类社会从传统走向现代。正是在这个过程中，其社会效果的复杂性也显现出来了。青年马克思在关注物质利益问题的时候，逐渐发现，资本才是“现代之子”，是现代的“嫡子”。资本承担了超越封建时代、开辟新世纪的历史重任。它不仅给社会带来了进步，也带来了与以往不同的社会伤害性。辩证地看待资本的历史作用，是《资本论》的内在要求。
《资本论》序言中，在总结资本主义发展初期给人类社会带来的灾难时，马克思以当时的德国为例，深刻地指出：我们“不仅苦于资本主义生产的发展，而且苦于资本主义生产的不发展。除了现代的灾难而外，压迫着我们的还有许多遗留下来的灾难，这些灾难的产生，是由于古老的、陈旧的生产方式以及伴随着它们的过时的社会关系和政治关系还在苟延残喘。不仅活人使我们受苦，而且死人也使我们受苦。死人抓住活人！”①
从当时德国的阶级关系上看，德国资产阶级本来应当承担起领导无产阶级进行民主革命的历史重任，可是，资产阶级的软弱性导致它在面对无产阶级的时候，却与封建阶级结盟来镇压无产阶级，革命的不彻底性导致传统的封建势力依然很强大。结果，德国那些过时的、封建的等级关系还在苟延残喘，各种残余势力还在对社会实施着最后的疯狂剥削以恢复原有的封建统治。德国工人阶级和广大劳动者阶级遭受到资产阶级与封建阶级双重压迫。
从国内的产业关系上看，在现代资本面前，德国传统的农业和工商业的生存空间被挤压得荡然无存，他们已经无法按照自己原有的节奏继续存在下去了，它们要在资本面前为自己寻求存在的理由。德国资本主义发展滞后，在面对那些已经发展起来的资本主义国家时，由于其竞争力不足而受制于对方。因此，在竞争中，利润被掠夺，工人阶级却要担当更大的成本，由此给国内民众带来了更大的灾难。
从德国的工业发展状况上看，由于德国正处于从传统的封建社会向资本主义社会过渡的时期，国家和社会无力对资本进行有效的制约，缺乏从法律上规制资本的行为，结果，资本为了利润，在工厂内恣意横行，对工人采取了极其残酷的剥削手段：工人在恶劣的工作环境中从事繁重的劳动，每天超长时间接近甚至超过人体生理极限的工作时间、高强度的劳动。极力压低工人的工资，不顾工人的死活，把工人的生活水平降低到动物的水平。践踏人类劳动的道德底线，大量雇佣童工和女工。在工人的生活消费品中掺假，迫使工人经常食用劣质的、变质的食品，直接危害工人的身体健康和生命安全。
第一章3卷《资本论》的9篇序言告诉我们什么
① 马克思.资本论：第1卷//马克思恩格斯全集：第44卷.北京：人民出版社，2001：9.
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