二是推进社会变革的作用。马克思依据人的发展状况，把人类社会划分为三大形态：“人的依赖关系(起初完全是自然发生的)，是最初的社会形式，在这种形式下，人的生产能力只是在狭小的范围内和孤立的地点上发展着。以物的依赖性为基础的人的独立性，是第二大形式，在这种形式下，才形成普遍的社会物质变换、全面的关系、多方面的需要以及全面的能力的体系。建立在个人全面发展和他们共同的、社会的生产能力成为从属于他们的社会财富这一基础上的自由个性，是第三个阶段。第二个阶段为第三个阶段创造条件。”①所谓“人的依赖”阶段，指的就是前资本主义阶段，“物的依赖”阶段，实质就是指资本主义阶段，第三阶段就是指理想的未来社会。
在前资本主义阶段，弱小的资本与旧的生产方式共存，并到处渗透和破坏旧的生产方式。经过漫长的历史发展过程，资本逐渐强大起来，其结果就是使全部生产服从自己，并到处发展和实现劳动与财产之间、劳动者与劳动的客观条件之间的分离。资本逐渐地支配和消灭手工业劳动、小土地所有制、小资本和其他经济形式，最终推进社会进入“物的依赖”阶段。相比“人的依赖”而言，“物的依赖”阶段是更加高级的社会形态。
从“人的依赖”向“物的依赖”飞跃，资本改变了人与自然、人与人之间的关系，整个人类社会、自然界都成为人们认识和改造的对象。在这个过程中，资本透视了自然界中一切神秘的面纱，认为自然界的唯一价值仅仅在于：资本可以利用自然力和自然物而创造出满足人的需求的商品，充当剩余价值的载体。同时，资本依靠商品，游走全球各地，到处构建商品交换关系，不断地向整个世界兜售市场观念，灌输资本的精神，克服了以往狭隘的民族界限和地域界限，力图把资本的生产力发展到极致而实现利润最大化。资本利用自身的优势，克服以往一切自然的限制和人类自身的限制而推动人类社会的进步。
在这个阶段，资本的普遍化促进了经济、科技的发展，物质生产能力迅猛提高，人们的交往不断扩大而具有全球性，个人的能力在市场交往中、在社会生活中日益提高而越来越全面，为向未来社会的飞跃奠定了坚实的基础。
综论
①马克思.1857—1858年经济学手稿//马克思恩格斯全集：第30卷.北京：人民出版社，1995：107-108.
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