被抽象劳动暂时化的。因此，在资本主义社会中，抽象劳动既是劳动行为个体化的条件，也是劳动分工的历史可理解性的条件。65“简单平均劳动”的平均值在这里是至关重要的，因为它量化了抽象劳动的总体核心:它确保了抽象劳动和“社会必要劳动时间”之间的同一性。因此，简单平均劳动是托姆巴佐斯在他对《资本论》第三卷的分析中所确定的社会必要劳动时间的终极矛盾的基础：生产商品所需的社会劳动(分配给生产特定使用价值的总劳动力的等量时间)与对该商品的社会需要(作为该使用价值的等价物提供的总社会需要的等量时间)之间的矛盾。66在这个层面上，价值可以被定义为“这两个时代之间的联系或相互作用”67，即使这种联系，正如马克思所强调的，只是偶然的。68然而，基本点仍然存在:抽象劳动只有从总体化的角度才能理解。它只是从这个观点来加以时间化，因为只有总体化才记录了抽象劳动和具体劳动之间的辩证关系。
现在必须提出一个不可避免的问题：“具体劳动时间”究竟是什么?也就是说，它是否有一种不能——至少不能立即一一归结为抽象劳动时间的“尺度”？这是一个很难回答的问题，因为马克思确信：
如果单纯的劳动量不管质量如何都能作为价值尺度发挥作用，那么它就预设了简单劳动已经成为工业的支点。它的前提是，由于男女从属于机器或由于劳动的极端分工，劳动已经平等了;男人和女人被他们的劳动所抹杀;钟摆已经成为衡量两个工人相对活动的准确指标，就像衡量两个火车头的速度一样。因此，我们不应该说一个人的小时值另一个人的小时，而应该说一个人在一小时内与另一个人在一小时内的价值是一样的。时间就是一切，人什么都不是;人至多是时间的化身[dieVerkörperung der Zeit]。质量不再重要。数量决定一切:一小时换一小时，一天换一天
这段著名的段落出自《哲学的贫困》(其最后一部分构成了本章的框架)，写于抽象劳动和具体劳动的辩证法成为马克思作品特征的十多年前，但它仍然代表了他的时代理解
65As Tombazos puts it, abstract labour introduces a division within itself that is usually called the division of labour" .’ Tombazos, Time in Marx, 29.
66 See ibid. 26-7, 36, 53. See also Marx, Capital 3, 288.
67 Tombazos, Time in Marx, 26-7.
68 Marx, Capital 3, 288.
69 Marx, Das Elend der Philosophie [Misère de la Philosophie], 85 (The Poverty of Philosophy, 53-4).
112