在社会主义者的理论攻击下，正统的经济学研究者也将注意力转移到了利润问题上，他们一方面试图修正李嘉图经济学中价值理论和利润理论的逻辑缺陷，另一方面被迫回应社会主义者对资本主义生产秩序的挑战。在功利主义的影响下以及对利润的研究和辩护热潮中，生产成本价值论再次获得研究者的支持，其中影响力最大的理论成果是西尼耳的利息理论。西尼耳认为资本和劳动对于产品的生产都是必要的，产品的价格应当足以补偿资本家和工人双方的付出；西尼耳因此发展了斯密的生产成本价值论，将工资定义为补偿工人辛苦劳作而支付的价格，并将利润定义为对资本家放弃消费享乐而组织生产的补偿。西尼耳主张工人不仅要将自己的工资和产品的成本生产出来，还要额外再劳动一个小时，将资本家的利润也生产出来，否则资本家就不会愿意把自己的储蓄拿出来用于组织生产。西尼耳的“最后一小时”理论在当时产生了巨大的影响力，马克思在“1861—1863年手稿”中对此进行过专门的批评。①
在西尼耳之后，经济学内部出现了更加庸俗化的观点，将土地和资本都看作与劳动一样具有生产功能的商品，而地租和利息就是购买这种功能时所支付的价格；这种观点的支持者将土地和地租、资本和利息的关系都解释为商品和价格的关系，认为“除货币和商品外，交换价值的关系还以资本、利息、地租、工资等形式出现”①，表现为“土地一地租，资本一利息，劳动一工资”的“三位一体”公式。在庸俗经济学的“三位一体”公式中，利润理论和价值理论之间的矛盾消失了，各种收人形式“作为相异的和彼此无关的形式、作为只是彼此不同但无对抗性的形式相互对立”②。在庸俗经济学的解释中，作为收入形式的地租、利息和工资之间没有必然的联系，因为它们来自不同的源泉，“一个来自土地，另一个来自资本，第三个来自劳动”③。这些收入源泉或生产要素共同在生产中发挥作用，但是彼此之间并没有什么相同的东西，“好比农民、牛、犁和土地，尽管它们彼此不同，但它们却在农业中……协调地共同劳动”④。地主、资本家和工人之间的冲突只是因利润分割不均而产生的对立，而且冲突将在三个阶级的竞争中得到解决，并带来有益的结果：一方面在整体上促进生产的发展（扩大利润总量），另一方面在各阶级之间实现大致相当的回报率(形成平均利润)。
第二章“资本一般”的批判对象和批判方法
① 马克思恩格斯全集：第32卷.2版.北京：人民出版社，1998：224-229.
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