总而言之，经济学内部价值理论和利润理论之间的矛盾是马克思观照政治经济学的主要视角。价值理论的成立，意味着交换必然遵循着某种等价的原则；利润理论的成立，则意味着交换中等价原则的失效。斯密在他的经济学模型中首次呈现了价值理论和利润理论之间的潜在冲突，但是他没有尝试解决两者之间的矛盾，而是用生产的原始状态和文明状态将这一矛盾保存下来。在斯密看来，价值理论适用于生产的原始状态，而利润理论适用于生产的文明状态，两者在根本上是一致的，而后者是前者在高度分工条件下的现代变型。李嘉图明确意识到了价值理论和利润理论之间的冲突，但他和斯密一样未加批判地将利润当作了合理的收入形式。在讨论赋税原理的时候，李嘉图继承了斯密的劳动价值理论，但是对价值理论的适用范围进行了限制，认为价值理论只能解释产品价格总体水平长期的变化趋势，而不能解释利润的性质；利润以及工资和地租的形成取决于其他的经济因素（如竞争），价值理论和利润理论是相互独立的两个学术领域，基于劳动时间的价值理论不足以也不应当成为对利润理论的反驳。在李嘉图之后，社会主义经济学和庸俗经济学的研究者都将价值理论与利润理论混淆在一起。社会主义经济学家用价值理论反对利润理论，认为利润破坏了等价交换原则，是私有财产制度和货币制度下资本家的不合理收入；庸俗经济学家则用价值理论来为利润理论辩护，认为利润本身不过是资本（即货币）的价值或价格，资本家通过“出售”货币来获得利润没有违背等价交换的原则。李嘉图和庸俗经济学的观点都是对斯密“资本—利润”模型的维护，同时也是19世纪经济学的主流观点。
第二章“资本一般”的批判对象和批判方法
① 马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：395.
② 马克思恩格斯全集：第30卷.2版.北京：人民出版社，1995：205.
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