例如，1码麻布、2磅咖啡、1/2磅茶叶、8磅面包可以相互交换，意味着它们分别对象化着等量的一般劳动时间；但是，对于麻布生产者而言，这个一般劳动时间只是一种想象，他认为自己的1码麻布能够换来2磅咖啡或1/2磅茶叶或8磅面包，至于他能够换来什么，完全取决于偶然性的因素。因此，在商品交换中，只有特殊商品和特殊商品的交换，“劳动时间可以说只是潜伏在这些商品中…商品只是被想象为一定量对象化一般劳动时间”①。商品要获得自己作为交换价值的现实形式，就必须使自己二重化，将自己设定为与自己不同的东西，表现为其他商品，也就是将自身的交换价值表现为“一个无限多的等式的总和”②：
1 码麻布=2 磅咖啡
$$
1 \xrightarrow [ 4 ] { 1 2 } \mathbb { M } \times \pi = 1 / 2 \xrightarrow [ 4 ] { 1 2 } \mathbb { M } \times \pi
$$
1 码麻布=8 磅面包
$$
1 \xrightarrow [ ] { 1 } ] { 1 + 1 } \xrightarrow [ ] { 1 } ] { 1 } = 6 \xrightarrow [ ] { 1 } ] { 1 + 1 } \xrightarrow [ ] { 1 }
$$
$$
1 \sharp \sharp \sharp \ast \# = \sharp \ast \sharp _ { \cdot } \ast \sharp _ { \cdot } \ast \sharp
$$
在这个等式的序列中，1码麻布的交换价值表现为想象中的其他商品，因此还只是一种理论的抽象。“只要把上面的等式系列倒置过来，一个特殊商品作为一般等价物的存在就从单纯的抽象变为交换过程本身的社会结果”③：
$$
\begin{array} { r l r l } & { \sum \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \frac { \mu _ { j } } { | q | } \eta \frac { \mu _ { j } } { \hat { x } _ { j } } \frac { 1 } { \hat { x } _ { j } } = 1 \ \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \beta \hat { x } \hat { \mathcal { H } } } & & { 1 \ \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \frac { \mu _ { j } } { | q | } \frac { \mu _ { j } } { \hat { x } _ { j } } \frac { 1 } { \hat { x } _ { j } } } \\ & { 1 / 2 \ \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \frac { \mu _ { j } } { \hat { x } _ { j } } \psi \frac { \mu } { \hat { x } _ { j } } \frac { 1 } { \hat { x } _ { j } } } & & { 1 \ \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \frac { \mu _ { j } } { \hat { x } _ { j } } \psi \pm \frac { 2 } { 2 } \ \frac { q \hat { u } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \beta \hat { \mathcal { H } } } \\ & { \delta \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \frac { | q | } { | q | } \frac { \mu _ { j } } { \hat { x } _ { j } } = 1 \ \frac { q \hat { u } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \beta \hat { \mathcal { H } } \hat { x } \hat { \mathcal { H } } } & & { 1 \ \frac { q \hat { x } _ { j } } { q \hat { x } _ { j } } \frac { | q | } { | q | } \frac { \mu _ { j } } { \hat { x } _ { j } } = 1 / 8 \ \bar { q } \frac { q \hat { u } _ { j } } { j | \hat { x } _ { j } } \frac { \mu _ { j } } { \hat { q } | } } \\ & 6 \frac { q \hat { u } _ { j } } q \ \end{array}
$$
如果其他所有的商品都用一定数量的麻布来计算自己的交换价值，那么“对象化在麻布本身中的劳动时间就直接变成在一切其他商品的不同量上均等地表现出来的一般劳动时间”④。通过换算为一定量的麻布，不同商品的交换价值表现为不同量的同种物品（即麻布）；一般劳动（或一般劳动时间）就摆脱纯粹的抽象性，在具体的物上体现出了自身的规定性，即同质的可计量的劳动。商品生产者只要将他的产品换成一定量的麻布或其他一般等价物，也就实现了商品的交换价值，将自己的特殊劳动转化为一般劳动。一般等价物可以全面地交换到其他商品，也就意味着其他商品可以通过一般等价物来实现自己的交换价值。例如，咖啡生产者只要将他的2磅咖啡换成1码麻布，就已经将自己生产咖啡的特殊劳动转化成了一般劳动，因为其他商品生产者也愿意用他们的产品来交换麻布，咖啡生产者用这1码麻布可以很容易地交换到他所需要的商品。“一切商品都用一种特殊商品来计量它们的交换价值，这种分离出来的商品就变成交换价值的最适当的存在，交换价值的作为一般等价物的存在”①。
第三章 作为理论整体的“资本一般”
① 马克思恩格斯全集：第31卷.2版.北京：人民出版社，1998：438-439.
② 同①439.
③ 同①439.
④ 同①440.
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